D'ordinaire, les jeux s'ouvraient par la lutte d'un mirmillon et d'un rétiaire. Le vaincu était à la merci du peuple. La grâce pouvait lui être accordée s'il s'était battu avec courage et adresse. Dans ce cas, le peuple levait la main, pouce plié sous les doigts. Les arrêts de mort étaient accompagnés de grands cris de joie, tant par les hommes que par les femmes. Venaient ensuite 2 gladiateurs avec épée, bouclier et casqués. Les plus célèbres et les moins infâmes. Si l'un deux, par malheur, montre peu d'ardeur, il est frappé de verges et de lanières, quand on ne se sert pas du feu pour l'exciter au combat. Malheur aussi à celui qui frappait son adversaire à la tête : il ne faut pas tuer un gladiateur du premier coup sous peine d'être disgracié. Les laquéateurs armés d'un lacet cherchaient à s'étrangler et n'avaient pour défense qu'un bouclier de cuir.

Le plus grotesque était vraisemblablement le "combat" des andabates, tête et figure entièrement enveloppées dans un casque. Aveugles, ils frappaient l'air ou l'arène avant de s'infliger de cruelles blessures. Les combats terminés, un héraut annonçait la suspension des jeux mais les romains étaient tellement friands de ces cruautés que bien souvent ils se privaient de manger ou apportaient leur dîner dans le cirque. L'empereur Auguste passait des journées entières au cirque avec sa femme et ses enfants. Domitien fit souvent distribuer des vivres au peuple au lieu de les envoyer dîner pour ne pas interrompre les jeux.

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Domitien

La tunique était portée immédiatement sur le corps, tant par les hommes que par les femmes. Moins longue et plus étroite que la toge, elle était retenue par une ceinture parce qu'on la gardait pour travailler. D'abord sans manches, on y ajouta plus tard de petites manches qui ne descendaient pas jusqu'au coude. Les hommes qui portaient des manches longues se faisaient accuser de mollesse. Celui qui avait une tunique tombant jusque sur les pieds passait pour un ami du luxe, pour un efféminé. La toge fut d'abord portée sans tunique. Puis on mit la toge sur la tunique; on ne la mettait seule que pour travailler. Par la suite, on porta même plusieurs tuniques en même temps.

La tunique était blanche et faite en laine. Dans les derniers temps, les riches en eurent en toile de lin. Les sénateurs portaient le lati-clave, tunique bordée d'une large bande de pourpre de la poitrine jusqu'en bas. Le triomphateur portait sous sa tode une tunique de pourpre, brodée de palmes d'or. Cette tunique était aussi accordée à celui qui conduisait la procession par laquelle on inaugurait les jeux du cirque.

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Dans la Rome antique, pour 2 as environ, on pouvait se rassasier dans des tavernes pour petites gens. Les aliments sont toujours prêts et en perpétuelle cuisson. Une sorte de table en maçonnerie où sont scellés 4 grands vases de terre cuite qui servent à conserver la nourriture, occupe presque toute la devanture. Ces humbles établissements où règnait une chaleur étouffante était le lieu de réunion des esclaves. C'était d'une extrême malpropreté. En l'absence de leurs maîtres, les esclaves venaient s'y divertir. Assis sur des bancs, ils boivent du vin, mangent des gâteaux de farine et de fromage, jouent aux dés et racontent ce qui se passe à la maison sans omettre de dire du mal de leurs maîtres. Une servante ou maîtresse du lieu, en général syrienne, amuse la clientèle. Elle danse et joue des castagnettes, les bras et les jambes restant presque immobiles : c'est le corps qui bouge. Souvent tout le monde chante au son d'une flûte.

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Caligula