Jeudi 3 novembre 2005
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Photo prise par la sonde Cassini (NASA/ESA)
Découverts en partie 1610 par Galilée, c'est en 1656 que le hollandais Christian Huygens découvre qu'il agit d'anneaux. Galilée n'avait
pu observer que deux astres de chaque coté de Saturne du fait de la mauvaise définition de sa lunette.
Les anneaux de saturne sont extrèmement
brillants. Composés de poussières et de glace, ils tournent autour de la planète. Ils sont composés d'innombrables petites particules possédant chacune une orbite indépendante. Leur taille va
d'un grain de poussière à plusieurs mètres. On peut voir les anneaux de saturne à la jumelle. 3 anneaux peuvent être vus depuis la terre.
L'espace entre l'anneau A et l'anneau B est appelé "division Cassini"
Les anneaux de saturne s'étendent sur plus de 400 000kms mais ils sont très fins. C'est la sonde voyager qui a permis de découvrir 4 anneaux
peu visibles.
Photo NASA/JPL/Space Science Institute
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Publié dans : Astronomie
Samedi 29 octobre 2005
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Aurore boréale type
L'aurore polaire est appelée aurore boréale dans l'hémisphère nord et aurore australe dans l'hémisphère sud. C'est un phénomène
lumineux. Des voiles extrèmement colorés dans le ciel de la nuit déterminent l'aurore polaire. Ce phénomène est dû à l'interaction entre les particules chargées du vent solaire et de la haute
atmosphère. On peut surtout les observer dans les régions proches du pôle magnétique, région appelée justement "zone aurorale". Suite à une éruption chromosphérique ou un sursaut solaire important, si un sous-orage polaire accompagne un orage
magnétique, un afflux de particules chargées éjectées par le soleil bouscule le bouclier que constitue la magnétosphère. . C'est à partir de là que naît une aurore polaire. Sa couleur dépend
des atomes ionisés. Je n'irai pas plus loin dans l'explication car sans notions d'astronomie, vous n'allez rien comprendre et c'est normal. Il faut en fait que les molécules atmosphèriques
soient ionisées. L'aurore polaire n'est qu'un nuage ionisé.
Les aurores polaires sont très changeantes, la luminosité, comme la durée du phénomène est variable.
On ne les a étudiées qu'à partir du 17ème siècle. C'est en 1621 que l'astronome français Pierre Gassendi observe et décrit
l'aurore polaire observée jusque dans le sud de la France en lui donnant le nom d'aurore boréale.
On observe aussi des aurores polaires sur Mars, Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Aurore boréale
Auteur Thierry Narcy
Allez voir ses autres photos d'aurores boréales, elles sont superbes.
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Publié dans : Astronomie
Samedi 22 octobre 2005
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Eclipse totale de 1999, chromosphère visible
Photo Luc Viatour
La chromosphère est la couche de gaz de couleur rose, transparente pour la lumière visible qui entoure la photosphère (couche de gaz qui
constitue la surface visible du soleil, température : 6000 degrés à peu près). La chromosphère est d'une épaisseur d'environ 15 000 kms. Sa température est de l'ordre de 27 800 degrés au plus
chaud et de plus de 10 000 degrés juste au-dessus de la photosphère. On ne peut la voir que lors d'une éclipse totale du soleil ou avec certains instruments adaptés. Lors d'une éclipse, la
chromosphère apparaît comme un anneau rouge très mince qui entoure le disque lunaire. La température augmente, en même temps que la pression diminue, au fur et à mesure qu'on s'éloigne du
soleil.
C'est dans la chromosphère que jaillissent les spicules (filets de gaz qui s'échappent à très grande vitesse), les protubérances et les
éruptions solaires, jets de gaz et de matière de plusieurs centaines de milliers de kilomètres de hauteur. La chromosphère est constituée de plasma de très faible densité.
La chromosphère n'avait pu être étudiée avant 1868. Au cours de l'éclipse solaire totale de cette année là, le français Janssen et
le britannique Lockyer l'observe dans de bonnes conditions. Lockyer lui donne le nom de chromosphére et Janssen découvre l'hélium bien avant que ce gaz ne soit identifié sur
terre.
Protubérance observée par la sonde SOHO en 2002
SOHO/EIT (ESA/NASA)
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Mardi 18 octobre 2005
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Voie lactée
Une étoile variable est tout simplement une étoile dont la luminosité varie perceptiblement sur des périodes
de temps relativement courtes. Ces variations de luminosité viennent des changements de température de l'étoile. Sauf dans le cas d'étoiles binaires qui tournent l'une autour de l'autre (c'est
le cas d'Algol). La plupart des étoiles ont une luminosité constante comme notre soleil. Il ne possède pratiquement pas de variation mesurable. Cette variation de luminosité a été découverte au
16ème siècle par Tycho Brahe lors de l'apparition de la supernova de 1572. A partir de là, on en découvrit de plus en plus en même temps du fait de l'amélioration des systèmes
d'observation. On compte aujourd'hui plus de 40.000 étoiles variables ou suspectées de l'être. L'enregistrement des courbes de lumière est le seul domaine de l'astronomie où les amateurs peuvent aider les professionnels.
La plus célèbre des étoiles variables est Algol (Beta Persée) parce que ses rapides variations sont visibles
à l'oeil nu.
Algol
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Mercredi 12 octobre 2005
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Comète
Les astronomes du Havard Smithsonian Center for Astrophysics ont les premiers annoncé la découverte d'une étoile quittant notre
galaxie à plus de 2,5 millions km/h en direction du vide intergalactique. Cette incroyable vitesse vient certainement d'une rencontre rapprochée avec le trou noir de la voie lactée.
Saturne
Cette étoile, SDSS J090745.0+24507, avait une compagne. Elles tournaient de plus en plus vite, attirées par la force gravitationnelle
du trou noir. L'une a été engloutie et l'autre a finalement été violemment éjectée à l'extérieur.
C'était le 9 février de cette année. Actuellement, elle continue son chemin. C'est la première fois qu'on observe ce phénomène.
Comète Halebopp
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