Vendredi 16 septembre 2005
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Quasar
Le quasar est un objet astronomique de très petite taille ressemblant à une étoile dans les télescopes optiques mais avec un décalage
vers le rouge très important. Ce sont des objets très éloignés de la terre. On les observe tels qu'ils étaient il y a plusieurs milliards d'années. Les pemiers quasars ont été découverts avec
des radiotélescopes à la fin des années 50. Le premier spectre élecromagnétique d'un quasar a été obtenu par Marteen Schmidt en 1962. Les quasars ne sont pas forcément des sources de
rayonnements importantes. Ils émettent tous un puissant rayonnement gamma, X, ultraviolet, visible et infrarouge. Ce serait simplement l'angle de visée avec lequel on les observe qui les
distingue des autres classes de galaxies actives. Etant visibles malgré leur éloignement, ils
doivent émettre plus d'énergie que plusieurs galaxies normales. Il y a certainement peu de quasars dans le voisinage de notre galaxie. C'est pourquoi ce sont des objets peu connus. Ce seraient
des noyaux de galaxies très actifs. La luminosité d'un quasar peut varier énormément en une seule journée, voire quelques heures.
Quasars d'environnements très différents (NASA/STSCI)
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Publié dans : Astronomie
Dimanche 11 septembre 2005
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Etoile à neutrons vue aux rayons X (photo ESA)
Une étoile à neutrons est le résultat de l'effondrement d'une supernova. Elles ont un diamètre de 20 km environ, une masse plus élevée que la limite de Shandrasekhar (1,44 fois celle du soleil). En-dessous ce seraient des
naines blanches et moins de 3 fois cette limite, sinon ce seraient des trous noirs. Son champ de
gravité est environ 2x1011 fois plus important de que celui de la terre. A la surface de l'étoile à neutrons, la matière est composée de noyaux atomiques ionisés et d'électrons. Plus
on se rapproche de son centre, plus ses noyaux sont riches en neutrons. Sur terre, ces noyaux se désintègreraient mais là ils sont stabilisés par la gigantesque pression qui y règne. Très
puissante, cette pression est capable de résister à la gravité d'une étoile massive. Encore plus au centre, la pression de dégénérescence n'arrive plus à stabiliser les noyaux, ce qui permet
aux neutrons de se dissocier des noyaux atomiques.
Il existe 3 types d'étoiles à neutrons qui peuvent être observées :
-Les sursauts rayons X
-Les pulsars
-Les magnétars
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Publié dans : Astronomie
Jeudi 8 septembre 2005
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Ciel plombé de cirrus infrarouges qui couvrent la voûte céleste
Document IRAS
Les nuages moléculaires sont des nébuleuses interstellaires qui ont une
densité et une taille suffisante pour permettre la formation de l'hydrogène moléculaire. Il est difficile de détecter cette molécule. Dans la voie lactée, les nuages moléculaires représentent à
peu près la moitié de toute la masse de gaz dans la région de l'orbite du soleil. Ce qui fait d'eux un composant significatif du disque galactique. Les nuages moléculaires sont très froids parce qu'il n'y a pas d'étoile à l'intérieur dont le rayonnement pourrait les réchauffer. La majeure
partie de la masse moléculaire est concentrée dans l'objet le plus massif qui comporte plusieurs millions de masses solaires. Ils sont beaucoup plus minces que les autres composants gazeux. On
pense qu'ils se trouvent principalement dans les bras en spirale. La création des étoiles se produirait exclusivement dans les nuages moléculaires. On ne connait encore pas bien la structure de
ces nuages mais on y trouve de la vapeur d'eau en très petite quantité. Ils sont très stables et en équilibre gravitationnel.
Masse solaire : environ 330 000 fois la masse de la terre.
Barnard 68 est un globule de Bock composé de gaz et de poussières, situé à 410 années lumière.
Ce nuage risque à tout moment de s'effondrer sur lui-même pour donner naissance à une nouvelle étoile
Photo ESO/VLT
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Publié dans : Astronomie
Dimanche 4 septembre 2005
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Nébuleuse de l'oeil de chat (NGC6543)
Photo NASA
Le milieu interstellaire est principalement le gaz raréfié qui, dans une galaxie, existe entre les étoiles et leur environnement
proche. C'est un gaz habituellement très ténu avec des densités allant de quelques dizièmes à quelques centièmes d'une particule par centimètre cube. En général le gaz du milieu interstellaire
est composé d'environ 90% d'hydrogène et de 10% d'hélium. On y trouve aussi des traces de métaux. On a observé à titre exceptionnel des molécules complètes dans l'espace interstellaire. La plus
grosse rapportée est du glycoaldéhyde (sucre simple), molécule de 8 atomes détectée par le radiotélescope de Kitt Peak dans Sagittarius B2. Généralement le milieu interstellaire est divisé en
trois phases selon la température du gaz : très chaud, chaud et froid. Les proportions relatives de ces phases sont toujours matières à controverse chez les scientifiques. Le milieu
interstellaire représente environ 10% de la masse totale de matière dans une galaxie. Il contient
aussi des poussières et des particules énergétiques immergées dans un champ magnétique. Ce sont les poussières qui ont l'effet le plus visibles et non pas le gaz qui représente pourtant 99% du
milieu interstellaire. Les régions d'hydrogène atomique sont difficiles à étudier car l'hydrogène atomique n'émet pas de rayonnement visible. On y arrive beaucoup mieux maintenant grâce à la
radioastronomie. Le milieu interstellaire est animé de mouvements turbulents supersoniques dont on ne connait pas encore grand chose.
Région de formation stellaire dans la nébuleuse M17 en 1999
NASA, J. Ester
Les astéroïdes
Les galaxies
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Mercredi 31 août 2005
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Les pléiades (M45)
Un amas stellaire est une concentration locale d'étoiles d'origine commune parce que nées d'un même nuage d'hydrogène, et liées
entre-elles par la gravitation. Progressivement ces étoiles s'éloignent les unes des autres. Ces objets célestes sont classés en plusieurs familles selon leur aspect : les associations
stellaires, les amas ouverts et les amas globulaires.
Les principaux amas ouverts sont les pléiades et les Hyades, tous deux dans la constellation du taureau. Un amas ouvert est une collection d'étoiles chaudes et jeunes relativement lâche.
Normalement ces étoiles sont séparées par quelques années lumière, mais elles peuvent être plus proches. On compte aujourd'hui 500 étoiles dans les pléïades dont une douzaine sont visibles à
l'oeil nu.
Les amas globulaires sont des groupes sphériques
compacts de centaines de milliers d'étoiles tous situés autour de la galaxie à laquelle ils sont liés par la gravitation et contiennent les plus vieilles étoiles connues.
Lorsque l'amas ne pourra plus suivre le mouvement de rotation de la galaxie, il prendra du retard dans son mouvement et finira par se
retrouver à l'extrêmité de la branche à laquelle il échappera. en rompant ces liens, cet amas donnera naissance à une petite galaxie.
Amas globulaire M80
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