A Rome, la médecine est d'importation étrangère, surtout de Grèce. Les convalescents allaient d'eux-mêmes au temple de la fièvre ècrire les remèdes auxquels ils devaient leur guérison. Le premier médecin qui arriva du Péloponèse, Archagathus, reçut le droit de cité romaine et fit fortune. On lui fait don d'une taverne dans le carrefour Acilius. Rome érigea un temple à Esculape après une peste. Ses prêtres, les asclépiades et les esclaves se partagèrent l'exercice de la médecine. C'est dans ce temple bâti dans l'ile du Tibre qu'on envoyait mourir les esclaves malades. Certains grecs ignorants arrivèrent après le départ d'Archagathus de Rome et se dirent médecins. Ils ne savaient que pratiquer des saignées et arracher des dents etc....Ensuite vinrent des médecins plus habiles.

Pour se soigner les romains fabriquaient des potions à base de plantes, de sels, et même de sang de gladiateur et de la graisse d'homme.

Antonius Musa qui guérit Auguste d'une maladie dangereuse fut élevé au rang de chevalier.

Le grec Athénée pensait que l'esprit était transmis par la procréation.

Au début tout était mélangé : médecine, chirurgie et pharmacie. Ensuite ces 3 branches se séparèrent.

Tandis qu'Auguste chassait les étrangers de la ville pendant une grande famine, il fit une exception pour les médecins qui pour la plupart étaient grecs et plus tard il leur donna le droit de porter l'anneau d'or. Les médecins étaient aussi souvent des esclaves. Les romains tenaient à leur oisiveté et leur liberté. On pouvait se décréter médecin du moment qu'on parlait grec. Sylla essaya d'instituer une loi qui condamnait à la déportation ou à la mort les médecins négligents mais sans possibilité de vérification, elle devint caduque. Un médecin qui inventait un nouveau remède ou une méthode inconnue faisait fortune

A l'époque de l'antiquité romaine, on savait traiter les fractures et les déplacements d'os et on connaissait les jambes artificielles. Mais ils ne connaissaient bien sûr pas l'anesthésie. On a découvert environ 200 instruments chirurgicaux dans les ruines de Pompéï mais ils servaient surtout aux expériences., la chirurgie n'en était qu'à ses balbutiements.

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Auguste

Pompeï

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Dans la Rome antique, dans les premiers temps de la république, on incinérait ceux qui avaient assez d'argent pour ce genre de funérailles. Pendant que le bûcher brûlait pour l'incinération, on jetait des présents : encens, parfums, cheveux et autres. On y jetait aussi les armes,  les vêtements précieux et autres objets ayant appartenu au défunt. Chose horrible : il arrivait qu'on y jette aussi les animaux qu'il avait aimés (chevaux, chiens, oiseaux, etc.......). Parfois un esclave sautait dans les flammes pour accompagner le mort. Pendant que le corps brûlait, on faisait des libations de lait, de vin et de sang (ce dernier devant apaiser les mânes du mort). Il s'agissait du sang des victimes immolées ou des prisonniers et d'esclaves, voire le sang des gladiateurs qui s'égorgeaient devant le bûcher et qu'on appelait bustuarii.

Des prières étaient adressées au vent pour qu'il anime la flamme. Le feu était éteint avec du vin et plus tard avec de l'eau. Le plus proche parent récupérait les os et les lavait avec un vin vieux et du lait. Ils étaient sèchés avec un voile de lin. On les déposait ensuite dans une urne d'airain avec des roses et des plantes aromatiques. Il arrivait qu'un prêtre jetât 3 fois de l'eau sur l'assemblée pour la purifier quand elle ne traversait pas ce qu'il restait du bûcher. Avant de partir, on disait un dernier adieu : "adieu pour toujours, nous te suivrons tous dans l'ordre que la nature voudra". Et puis l'une des pleureuses congédiait la foule en disant : "I, licet" (on peut s'en aller). L'urne était enterrée dans un tombeau. On n'incinérait jamais les bébés (enfants qui n'avaient pas encore de dents).

Le lendemain, il y avait le festin funèbre où parents et amis du défunt se retrouvaient. Si le mort était riche, on donnait un repas au peuple ou on lui distribuait de la viande crue. Le 9^ème jour, un autre festin avait lieu pour la fête des Novemdiala et le 10^ème jour, la maison du mort était purifiée parce qu'il avait souillée.

Cette coutume dura jusqu'au temps de Théodose.

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Tombeau à Herculanum

Si l'on regarde le côté juridique, la femme dans l'antiquité romaine est livrée sans défense au despotisme de son mari qui a droit de vie ou de mort sur elle. Elle n'échappait à la tyrannie de son époux ou de son père qu'à sa mort. Mais regardons la dans la vie courante. La femme de l'antiquité romaine est une matrone, une mère de famille vénérée des esclaves, des enfants, respectée par son mari et maîtresse dans sa maison. Une place d'honneur lui était réservée au théâtre, aux fêtes, aux repas. Le consul se rangeait sur son passage.

Comme son époux, elle offrait des sacrifices aux dieux lares (dieux du foyer). La femme de l'antiquité romaine avait la gestion des travaux intérieurs des esclaves, dirigeait l'éducation des enfants et partageait avec son mari l'administration du patrimoine. Dans la maison on l'appelait "Domina". La femme de l'antiquité romaine avait même le droit de former des associations avec des chefs élus. Les romains regardaient le mariage comme le mélange de 2 vies. Tout devait donc être commun entre les époux, introduisant un principe d'égalité dans la famille. Une antique formule voulait qu'en franchissant le seuil de son foyer la mariée dise à son mari : "ubi tu Caïus, ibi ego Caïa " (là où toi tu es maître, moi je vais être maîtresse).

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Tableau de Giovanni Paolo Pannini