Le stade que l'on dit émotionnel se situe aux environs du 6^ème mois. C'est une période de symbiose affective. C'est à ce moment qu'il y a prévalence des signaux orientés vers le monde humain à partir des signaux réflexes comme les pleurs ou les sourires, déjà présents au stade impulsif pur (celui du nouveau-né).

A partir de 6 mois le bébé a des besoins physiologiques comme la nourriture, et des besoins affectifs et émotionnels. Il a besoin de caresses, de baisers, de câlins, de bercements, de rires etc... Tous ces besoins sont traduits par des mimiques et des attitudes nouvelles qui sont des moyens d'échange avec autrui. Le bébé réclame des apports affectifs et les partage avec son entourage adulte.

A ce stade l'enfant réagit devant l'image que lui reflète le miroir. H. Wallon dit qu'il croit être l'image qu'il voit et que c'est la raison pour laquelle il lui rit, lui tend les bras, l'appelle de son prénom. Il n'y a pas encore pour lui de représentation étant donné que l'objet doit d'abord devenir extérieur pour être représenté. Entre l'expérience immédiate et la représentation des choses il faut nécessairement qu'intervienne une dissociation.

Le stade émotionnel est le moment de la transformation progressive des décharges motrices impulsives en moyens d'expression sous l'influence de l'entourage humain.

La période préopératoire, de 2 à 6 ans, qui correspond à l'apparition du langage, est la période qui marque l'accession progressive à l'intelligence représentative. C'est-à-dire que chaque objet est représenté et correspond à une image mentale qui permet de l'évoquer sans le voir. L'enfant est amené à développer sa fonction symbolique ou sémiotique : le langage, l'image mentale, le dessin, l'imitation différée, le jeu symbolique.

La fonction symbolique (capacité d'évoquer des objets ou des situations non perçues actuellement en se servant de signes ou de symboles - selon Jean Piaget-) se développe entre 3 et 7 ans, par imitation, sous forme d'activités ludiques, l'enfant représentant dans le jeu les situations qui l'ont frappé, intéressé, inquiété. Le langage accompagne le jeu et permet l'intériorisation progressive.

Mais à ce stade l'enfant n'est pas encore capable de se décentrer de son propre point de vue. Il ne peut pas encore mettre ses perceptions successives en relation réciproque. Sa pensée, égocentrique, n'est pas encore réversible. On parle de préopérativité. La pensée repose sur l'intuition directe. Si l'on met la même quantité d'eau dans des tubes de sections différentes, l'enfant ne tiendra compte que du niveau. Si le niveau est plus haut, pour l'enfant il y aura plus d'eau. Il n'est pas encore capable de faire la relation entre la hauteur de la colonne et la hauteur du tube.

A cet âge la vision de l'enfant est encore globale. Il ne discerne pas les détails et trouve une raison à tout. C'est l'usage qui définit l'objet. Demandez à un enfant de cet âge ce qu'est un avion, il va vous répondre "c'est pour aller loin" ou quelque chose dans le genre. C'est aussi l'âge où il croit encore que tout ce qui bouge est vivant et qui dessine la lune avec un visage. Il n'y a pas encore de différenciation entre le corps vivant et le corps inerte. Et s'il sait distinguer sa droite de sa gauche, il ne comprend pas encore que pour la personne qui est face à lui c'est à l'envers.

Le mot a été créé en 1905 par Dupré. C'est le degré extrême de la rêverie fabulatoire. C'est une tendance pathologique plus ou moins volontaire et consciente au mensonge et à la création d'histoires imaginaires. Dupré la décrit comme étant maligne, vaniteuse et perverse. Il la dit aussi physiologique chez l'enfant.

La mythomanie est une tendance à mentir, à créer de toutes pièces des histoires purement imaginaires, ou a simuler certaines maladies. Courante chez l'enfant, parce que sa grande imagination créatrice le pousse à inventer des histoires merveilleuses amplifiées par ce qui lui arrive de l'extérieur. L'enfant peut aussi parfois simuler une maladie pour obtenir l'attention et les soins de son entourage. Certains enfants vont jusqu'à inventer des romans complets dont ils sont en général les principaux personnages. Chez l'enfant la mythomanie permet l'identification, faire semblant est une protection. Ce n'est pas anormal tant que la mythomanie infantile disparait avec l'âge.

Chez l'adulte la mythomanie démontre un déséquilibre psychique, quel que soit le degré d'intelligence du sujet. La mythomanie la plus simple se montre dans la vanité, les sentiments d'infériorité, le perfectionnisme, etc... Le sujet se vante alors d'avoir des relations (imaginaires ou non) et de ses exploits. Plus ou moins habilement le mythomane insinue telle ou telle chose pouvant le grandir aux yeux des autres. Il se vante de ci ou de ça et transforme à son avantage des circonstances qui risqueraient de l'inférioriser. Dans les sentiments d'infériorité, le sujet fait tout pour se donner une sensation d'importance et de force. C'est un phénomène de compensation.

Cette mythomanie adulte démontre une débilité mentale ou une arriération affective. Pathologique elle peut aller jusqu'à la férocité. On assiste alors à l'envoi de courriers anonymes, dénonciations, calomnies, haine, etc....

Les fabulations du mythomane sont souvent fort bien construites et pas forcément décelables de suite, voire pas du tout décelables si on ne fouille pas. Jean-Claude Romand a réussi à tromper sa famille pendant 20 ans. Quand sa femme commence à se poser des questions, à se douter qu'il n'est pas médecin de l'OMS, il l'assassine et ses enfants avec. Il ne pouvait pas sortir autrement de cette impasse.

Le mythomane a besoin de fuir la réalité pour des raisons bien personnelles qui l'ont mené à se réfugier dans son monde imaginaire. C'est une question de survie.

Jaroslaw Kukowski