Si l'on regarde le côté juridique, la femme dans l'antiquité romaine est livrée sans défense au despotisme de son mari qui a droit de vie ou de mort sur elle. Elle n'échappait à la tyrannie de son époux ou de son père qu'à sa mort. Mais regardons la dans la vie courante. La femme de l'antiquité romaine est une matrone, une mère de famille vénérée des esclaves, des enfants, respectée par son mari et maîtresse dans sa maison. Une place d'honneur lui était réservée au théâtre, aux fêtes, aux repas. Le consul se rangeait sur son passage.

Comme son époux, elle offrait des sacrifices aux dieux lares (dieux du foyer). La femme de l'antiquité romaine avait la gestion des travaux intérieurs des esclaves, dirigeait l'éducation des enfants et partageait avec son mari l'administration du patrimoine. Dans la maison on l'appelait "Domina". La femme de l'antiquité romaine avait même le droit de former des associations avec des chefs élus. Les romains regardaient le mariage comme le mélange de 2 vies. Tout devait donc être commun entre les époux, introduisant un principe d'égalité dans la famille. Une antique formule voulait qu'en franchissant le seuil de son foyer la mariée dise à son mari : "ubi tu Caïus, ibi ego Caïa " (là où toi tu es maître, moi je vais être maîtresse).

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Tableau de Giovanni Paolo Pannini

Temple rond du forum boarium

La mort qui les effrayait le plus était le naufrage parce qu'ils étaient persuadés que les âmes dont les corps demeuraient sans sépulture ne pouvaient être admises dans le séjour des bienheureux et devaient errer 1000 ans sur les rives du Styx. De ce fait, ils choisissaient le lieu de leur sépulture et souvent réglaient leurs propres funérailles. Ils souhaitaient mourir au milieu d’une famille nombreuse pleurant son mort autour de son lit. C'était la coutume de se réunir autour du mourant. On lui fermait les yeux, puis son fils ou à défaut, le fils d'un parent, l'embrassait sur la bouche pour recueillir son dernier soupir. On appelait le mort à voix haute 3 fois par intervalles. C'est ce qu'on appelait conclamare. Ensuite on allait au temple de Libitine pour annoncer le décès et prévenir les pompes funèbres (les libitinaires) qui se chargent de toute la cérémonie. Le corps était embaumé et enduit d'aromates après avoir été lavé à l'eau chaude par les femmes. Ensuite on le couvrait d'un linceul blanc et on lui passait l'habit qu’il avait coutume de porter ainsi que, le cas échéant, les insignes honorifiques qu'il avait mérité. Les pauvres n'avaient le plus souvent qu'une simple tunique. Tout cela terminé, on couronnait le mort et on l'exposait sur un lit dans le vestibule, les pieds tournés vers la porte. La maison était tendue de noir et ceux qui en avaient les moyens plantaient un cyprès consacré à Pluton devant la porte parce que c'est un arbre qui ne repousse jamais une fois coupé. Le défunt était exposé 7 jours pour s'assurer qu'il n'était pas en léthargie et il était gardé par un esclave. Le 8^ème jour, un crieur public convoquait le peuple pour les funérailles. La maison était balayée avec un balai de verveine pour la purifier. Ceux qui avaient un rang illustre étaient portés par les dignitaires ou les fonctionnaires de l'état.

L'incinération

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Jules César

Les femmes sortaient bien enveloppées. On ne voyait que leur visage. Elles ne se montraient jamais en public tête nue. Un voile leur cachait même la moitié de la figure. Elles étaient suivies et entourées de plusieurs esclaves (des 2 sexes) qui les protégeaient. Parmi les promeneurs, il y avait les beaux qui aimaient à se faire voir. Leurs doigts étaient remplis de bagues, leur peau polie à la pierre ponce, leur chevelure bien coiffée et parfumée. En général leur toge était d'une ampleur exagérée.

C'est le plus souvent sur la voie Appienne qu'on allait montrer son équipage attelé. Les mules étaient parées de housses de pourpre et de harnais couverts d'or. Les voitures étaient garnies de tapis, ornées d'ivoire, de cuive d'argent ciselé pour les plus riches. Il y avait des chars à 4 roues et à 2 chevaux ou à 3 mules. Il y avait aussi des voitures à 4 roues et 2 places entièrement couvertes. les plus belles étaient tirées par 4 chevaux. Beaucoup se faisaient précéder par une troupe de cavaliers d'Afrique pour écarter la foule. Ou alors ils lançaient un coureur ou des gros chiens devant leur char. D'autres venaient en litière. Ils étaient portés par 6 ou 8 porteurs.

Pour voyager, l'usage des cartes routières était très répandu. Il était même indiqué où trouver un gîte pour la nuit. Partout il existait des entreprises privées de transport. Il y avait des relais on l'on changeait de chevaux et de véhicule. Les voyages en mer étaient interrompus du 11 novembre au 5 mars. Pendant cette période, on naviguait souvent de nuit. En cas de naufrage, les habitants des côtes s'étant attribués le droit d'épaves, il arrivait que des pêcheurs provoquent des naufrages volontairement.

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Néron