Egée est le fils aîné, et peut-être adoptif, de Pandion (roi d'Athènes) et de Pylia (fille du roi de Mégare, Pylas, à qui Pandion succéda).

A la mort de Pandion Nisos, son autre fils, devint roi de Mégare. Ses 3 autres frères envahirent l'Attique et chassèrent les fils de Métion, les souverains. Après cette victoire Egée revendiqua le trône d'Athènes qu'il obtint. Bien qu'il eût promis de partager le territoire avec ses frères, il règna seul.

Egée consulta l'oracle de Delphes qui lui répondit qu'il ne devait pas délier son outre à vin avant d'atteindre Athènes. Il demanda à son ami Pitthée, roi de Trézène, d'interpréter cet oracle. En chemin il s'arrêta à Corinthe où Médée lui demanda refuge à Athènes. Elle s'engagea à se servir de sa magie pour lui donner un fils. Pitthée qui avait compris que l'oracle avait prédit la naissance d'un grand héros fit boire Egée et l'unit à sa fille Aethra. Lorsqu'Egée sut qu'elle portait un enfant il mit une épée et une paire de sandales sous un gros rocher puis demanda à Aethra d'envoyer son fils à Athènes quand il serait capable de soulever le rocher et de prendre l'épée et les sandales. Ainsi il le reconnaîtrait. L'enfant qui naquit fut appelé Thésée.

Quand Egée revint à Athènes il épousa Médée qui lui donna un fils Médos. Par la suite Médéel montra de la haine envers Thésée. Quand il vint à Athènes auréolé de gloire, Médée le reconnut mais ne produit pas les preuves et convainquit Egée de l'envoyer combattre le taureau sauvage de Marathon qui avait tué le fils de Minos, Androgée. Thésée captura le taureau vivant. Médée voulut alors le tuer en faisant croire à son père qu'il allait se joindre aux fils de Pallas en rébellion contre le trône. En présence d'Egée elle offrit à Thésée une coupe de vin empoisonné. Mais il remarqua l'épée que son fils portait et vit que c'était celle qu'il avait laissée à Trézène. Il jeta la coupe et le reconnut solennellement. Médée s'enfuit avec Médos en Colchide.

Thésée aida son père à repousser la famille de Pallas et de Lycos qui tentaient de prendre le trône.

Egée trouva la mort suite à l'expédition de Thésée en Crète contre le minotaure. Il se jeta dans la mer qui porte aujourd'hui son nom.

Médée, Thésée et Egée

D'après Sir W. Russell Flint, 1910

Bacchus, dieu du vin et de l'extase libératrice est la divinité la plus importante du monde grec classique (période hellénistique). Son culte, d'un cérémonial complexe, était censé apporter le salut. Il portait les noms de Bromios, Lénaios (dieu du pressoir), Lyaios (qui délivre des soucis) et Dendritès (protecteur des arbustes).

Dionysos est en général accompagné des silènes ou des satyres, qui étaient des divinités protectrices de la fertilité. Ses adeptes sont les ménades (les femmes possédées). Elles se livrent, vêtues de peaux de faon, à des danses effrénées sur les colline, avec à la main des torches et un thyrse (lampe ornée de feuilles de vigne ou de lierre, et couronné de pommes de pin). Dans beaucoup de provinces les gouvernements aristocratiques rejetaient ces rites orgiastiques non grecs.

La version la plus connue de sa naissance l'associe à Thèbes. Zeus, sous l'apparence d'un mortel, séduit Sémélé, la fille de Cadmos le fondateur de Thèbes. Héra apprenant la grossesse de Sémélé prit la forme de Béroé, sa vieille nourrice, et fit avouer à Sémélé le nom de son amant. Ne croyant pas que ce fut Zeus, elle voulut la preuve. Sémélé fit donc promettre au dieu de lui accorder une faveur et lui demanda de se montrer dans toute sa puissance. Mais aveuglée par sa clarté elle se consuma entièrement. Avant qu'elle ne meurt, Zeus délivra l'enfant dont il était le père, fit une entaille dans sa propre cuisse et y plaça le bébé avant de refermer la cavité. 2 mois après il rouvrit et donna naissance à Dionysos. Hermès le confia à Ino, la soeur de Sémélé. Selon une autre version il fut confié à la nymphe Macris.

Héra, jalouse et en colère, punit Ino et son époux Athamas en les frappant de folie. Un jour qu'elle était particulièrement menaçante, Zeus transforma Dionysos en chevreau et le donna à élever aux nymphes du mont Nysa.

Lorsque plus tard Dionysos revint à Thèbes, Ino et ses soeurs se joignirent aux Bacchanales (fêtes de Bacchus).

Héra poussa Ino à se jeter dans la mer avec son fils Mélicerte mais Poséidon la transforma en une divinité marine, Leucothée, sous la forme d'une mouette.

En Etolie, Dionysos fut si bien reçu que le roi OEnée lui offrit sa propre femme : Althée, qui lui donna une fille, Déjanire, qui devint la femme d'Héraclès. En remerciement Dionysos lui offrit sa protection et lui enseigna l'art de cultiver la vigne.

Il finit par se réconcilier avec Héra et l'aida à s'échapper d'un piège fabriqué par Héphaïstos.

Bacchus et Midas

Deucalion est fils de Prométhée et de Pronoia. Il est l'époux de Pyrrha, fille d'Epiméthée et de Pandore.

Quand Zeus décide de détruire l'humanité par un déluge à cause de la méchanceté des hommes de la génération de bronze et des méfaits du roi d'Arcadie Lycaon et de son peuple, Prométhée lui conseille de construire une arche et de la remplir de provisions. L'arche flotta 9 jours et 9 nuits pouis s'échoua sur le sommet du mont Parnasse (ou près de Dodone, nord-ouest de la Grèce, selon les légendes). Pour remercier Zeus de les avoir épargnés, Deucalion et Pyrrha lui firent un sacrifice en débarquant. Puis ils se rendirent compte qu'ils n'étaient pas les seuls mortels sauvés et allèrent consulter l'oracle du sanctuaire de Thémis. Selon une autre version Zeus leur envoya Hermès qui leur offrit ce qu'ils désiraient. L'oracle ou le dieu conseilla à Deucalion et Pyrrha de jeter les os de leur mère par-dessus leurs épaules en se voilant la tête et en dénouant leur ceinture. Ils commencèrent par refuser sous prétexte du sacrilège que représentait le déplacement des os des morts. Puis Deucalion réalisa que la mère dont parlait Zeus était leur Grande Mère la terre. Ils ramassèrent alors des pierres et les lancèrent par-dessus leurs épaules. De ces pierres naquirent des hommes et des femmes. Cette nouvelle race fut appelée lélèges. Puis Deucalion et Pyrrha s'installèrent en Locride et eurent des enfants : Hellèn, Amphictyon, Protogénie, Pandore et Thyia.

Les athéniens prétendaient que le couple avait choisi leur cité et montraient leur tente.

Deucalion et Pyrrha, Giovanni Maria Bottalla

Musée national des beaux arts, Rio de Janeiro