Le soleil pris par un télescope orbital japonais en rayons X

Les géantes rouges sont des étoiles qui ont épuisé tout leur hydrogène. Ce sont des étoiles géantes qui sont hors de la séquence principale (c'est-à-dire la vie de l'étoile). Elles commencent alors à consommer l'hydrogène en couche autour du noyau riche en hélium. La contraction du coeur d'hélium libère une importante quantité d'énergie gravitationnelle. Sa température en surface diminue et son volume augmente, rendant la géante beaucoup plus lumineuse. C'est pourquoi elle devient plus rouge. Leur masse est au moins égale à celle du soleil. Le rayon d'une géante rouge peut atteindre 1000 fois celui du soleil. Dans son évolution, une étoile peut se trouver plusieurs fois dans la phase géante. Mais ce sont les derniers moments de sa vie. Pour notre soleil, ce processus peut arriver dans les 5 milliards d'années qui viennent. Si l'on mettait une supergéante rouge à la place de notre soleil, elle engloutirait toutes les planètes de notre système solaire.

Une galaxie est un groupement de plusieurs milliards d’étoiles

La voie lactée est la trace visible sur le ciel de notre galaxie (quelques 200 milliards d'étoiles)

galaxie du triangle

La galaxie du triangle (M33 ou NGC598)

Galaxie spirale. Petite, comparée à sa voisine, la galaxie d'Andromède. Sa vitesse de rapprochement de la voie lactée serait de 24km/seconde. Messier l’entra dans son catalogue le 25 aoùt 1764 mais elle a probablement été découverte la première fois par Hodierna (disciple de Galilée) avant 1654. Elle est à environ 3 millions d’années lumière de nous. C’’est une des 3 principales galaxies du groupe local. Gravitationnellement, elle est peut-être liée à la galaxie d’Andromède. Elle se trouve dans la constellation de la Grande Ourse ,au sud de la galaxie d’Andromède. Ses bras spiraux sont riches en étoiles et en gaz. Son noyau est compact. La galaxie du triangle peut être aperçue à l’œil nu dans des conditions exceptionnellement bonnes. Diamètre : environ 46000 années lumière

galaxie de Bode

La galaxie de Bode (M81 ou NGC3031)

Galaxie spirale située dans la Grande Ourse. Extrêmement rare à observer à l'œil nu. Environ à 8 millions d’années lumière de notre terre. C'est une des galaxies les plus faciles à observer avec de petits instruments. Extrêmement rare à voir à l'œil nu, il faut un ciel limpide et noir. C’est le premier des 4 objets trouvés par Johann Elert Bode. Il la découvrit en même temps que sa voisine, M82, le 31 décembre 1774. elle fut redécouverte par Pierre Méchain en 1779. Charles Messier les ajouta à son catalogue le 9 février 1781, après avoir déterminé leur position. La galaxie de Bode se trouve à environ 12 millions d'années lumière de nous. C’est une des galaxies les plus proches de la nôtre. Son diamètre est d’environ 60 000 années lumière. Le 28 mars 1993, une supernova (1993J) apparut dans M81, découverte par l'astronome espagnol amateur Francisco Garcia Diaz. C’est la première supernova observée dans la galaxie de Bode

Le grand nuage de Magellan

Le grand nuage de Magellan

C’est une galaxie naine irrégulière, orbitant autour de la voie lactée. Situé environ à 179 000 années lumière de la terre. La formation la plus remarquable du grand nuage de Magellan est la nébuleuse de la tarentule. De structure irrégulière, on pense quand même qu’à la base il s’agissait d'une galaxie spirale barrée déformée par les forces de marée de la voie lactée. C'est la 4^ème galaxie de notre groupe local par la taille. Elle est à cheval sur les constellations de la dorade et de la table. Connue depuis les temps préhistoriques dans l'hémisphère sud, elle a été mentionnée pour la première fois par l’astronome perse Abd-al-Rahman Al Sufi en 964 avant JC. Le navigateur Amerigo Vespucci le mentionne aussi dans son compte rendu de voyage 1504-1504 mais ce fut l'expédition autour de la terre de Ferdinand Magellan qui le popularisa et lui donna son nom. Le sud de la barre centrale du grand nuage de Magellan est connectée au petit nuage de Magellan par une structure de gaz et d'étoiles appelée courant magellanique

galaxie du tourbillon

La galaxie du tourbillon (M51 ou NGC5194)

Galaxie spirale située dans la constellation des chiens de chasse. Elle est aussi appelée Whirpool, et parfois la galaxie de Rosse. Trouvée par Messier le 13 octobre 1773 en observant une comète. Elle est à environ 37 millions d'années lumière de la terre. En fait, elle comprend 2 galaxies en interaction. Sa compagne NGC5195, qui est une petite galaxie irrégulière, a été trouvée un peu plus tard par Pierre Méchain. C'est la rencontre (qui est en train de se faire) des 2 qui fait la structure actuelle de cette galaxie. La galaxie du tourbillon est une des galaxies les plus brillantes du ciel. Elle se situe à environ 35 millions d'années lumière de nous. Son diamètre est de 100 000 années lumière environ sans compter NGC5195. C'est une grande et lumineuse galaxie. En rouge sur la photo ce sont des amas de jeunes étoiles brillantes

Les galaxies annulaires

nébuleuse d'Orion

Les hommes ont regroupé les étoiles en constellations pour mieux s'y retrouver dans le ciel. Cette séparation a été faite dans l'antiquité.

NGC est la classification du New General Catalogue et M celle du catalogue Messier.

Orion (ORI, M42 ou NGC1976)

Constellation équatoriale formée de 7 étoiles est l'une des plus brillantes, visible depuis la terre. La nébuleuse d'Orion est située au cœur de la constellation d'Orion. C'est la partie principale du nuage d'Orion qui s'étend sur près de la moitié de la constellation. Elle est à environ 1500 années lumière de la terre. Bételgeuse, Bellatrix, Rigel et Saïph forment les sommets d'angles du quadrilatère. Découverte par Nicholas Peiresc en 1610, c'est certainement la constellation la plus étudiée.

Andromède (AND)

Constellation de l'hémisphère nord. Elle est l'une des 48 identifiées par Ptolémée. Son étoile la plus brillante est Alphératz (appelée aussi Sirrah). C'est une étoile double très chaude de couleur bleu-blanc. Ensuite viennent Mirach (géante rouge) et Alamak (orange). Andromède comporte la galaxie la plus proche de la terre (M31): 2,2 millions d'années lumière. C'est une galaxie spirale d'une grande beauté qui semble identique à notre propre galaxie. Elle possède 2 satellites (galaxies compagnon) : M32 et NGC205. Elle est l'objet le plus éloigné visible sans télescope. Elle ressemble à une petite étoile floue. Et ce que l'on voit aujourd'hui, étant donné la distance, est ce qui était quand l'homme n'existait encore pas sur terre. La constellation d'Andromède est facile à voir dès la fin de l'été. Elle se situe au nord-ouest de Pégase. Upsilon Andromedae est une étoile autour de laquelle on a découvert récemment 3 planètes

Andromède

Société d'astronomie de Nantes

Le scorpion (SCO)

Constellation du zodiaque bien sûr. Elle est située dans l'hémisphère sud. Antarès est l'étoile (de couleur rouge) la plus brillante de cette constellation. Elle est en fin de vie et son diamètre fait 700 fois notre soleil. Delta du scorpion est la deuxième étoile la plus visible. Si vous voulez contempler la constellation du scorpion dans toute sa beauté, il faut le faire au sud du 40^ème parallèle de latitude nord. Elle est presque à l'opposé de l'étoile polaire

Le bouvier (BOO)

Elle contient peu d'objets mais elle est riche d'étoiles assez brillantes. Son étoile la plus brillante est Acturus, située dans le prolongement de la queue de la Grande Ourse. Elle est de couleur orange et c'est l'un des sommets du triangle du printemps. C'est la 4^ème étoile la plus brillante du ciel. Les 2 autres étoiles les plus brillantes du bouvier sont Spica et Dénebola. La constellation du bouvier est située à environ 32 années lumière de la terre. Elle se situe dans le ciel boréal. Le bouvier est celui qui garde les bœufs.

La constellation de la grande ourse (UMA)

Appelée aussi grande casserole à cause de sa forme, voire même le grand chariot. Les romains l'appelaient, 7 bœufs. C'est une des constellations les plus étendues. Proche du pôle nord, elle est visible toute l'année. C'est la plus facile à identifier. Pour la trouver, il faut regarder en direction du nord. Elle se déploie dans le ciel boréal. Elle tourne autour de l'étoile polaire. Elle contient beaucoup d'étoiles brillantes mais aucune n'est vraiment éclatante. La grande ourse a 7 étoiles principales. Les plus belles sont Alkaid, Mizar, Mirak et Dubhe. Les 2 étoiles les plus brillantes de la constellation de la grande ourse sont Dubhe et Alioth. Elle possède aussi un nombre important de galaxies éloignées. C'est la 3^ème plus grande constellation.

Nébuleuse du bouvier