Blason de François 1er

Les anciens croyaient que la première salamandre avait été engendrée par le feu et que par conséquent elle ne craignait pas les flammes. En fait, la salamandre n'est active que dans la fraîcheur de la nuit lorsqu'elle chasse les vers, limaces et insectes. Sa peau doit être constamment humide alors elle dort toujours à proximité de l'eau sous un tas de feuilles par exemple. Elle ressemble à un lézard, pourtant ce n'est pas un reptile, c'est un batracien ou amphibien. C'est-à -dire un animal qui peut vivre aussi bien sur terre que dans l'eau comme les grenouilles. La salamandre mesure 25 à 27 cm de long. La femelle est plus grande que le mâle. Elle a peu d''ennemis car certaines glandes de sa peau situées sur son dos sécrètent un poison. Le serpent d'eau n'y est pas sensible et en fait souvent sa proie. La salamandre elle-même n'est pas immunisée contre son propre venin. Elle hiberne du début de l'hiver au printemps.

La salamandre du Japon dépasse 1,50 m de long

Certains spécimens vivent plus de 50 ans

Comme d'habitude, le plus dangereux ennemi de la salamandre, c'est l'homme avec sa pollution et sa destruction des endroits où elle vit.

La loutre

Le tuatara (sphenodon punctatus) est le seul survivant de l'ordre des reptiles à bec appelés rynchocéphales qui vivaient à l'époque des dinosaures. Comme le coelacanthe, le tuatara est un animal préhistorique qui subsiste encore. On ne le trouve plus aujourd'hui que sur de petits ilots au large de la Nouvelle-Zélande car sur l'île elle-même il a été exterminé.

Le tuatara se chauffe au soleil pendant la journée et se creuse un terrier dans le sol pour se protéger. Il chasse la nuit et se nourrit d'insectes. Couvert d'écailles, il mesure à peu près 75 cm et ressemble à un lézard vert avec une crête sur le dos. Il supporte des températures plus basses que les autres reptiles. Ils vivent longtemps, parfois plus d'un siècle. Le 3^ème oeil qu'il développe sur le sommet du crâne lui sera utile pour absorber les rayons ultraviolets pour produire de la vitamine D.

Comme les autres lézards, le tuatara peut laisser sa queue à un prédateur mais le bout perdu repoussera plus court et de couleur ainsi que de dessin différents.

Les fossiles

Les coraux durs et secs que l'on peut voir dans les musées ou dans les boutiques sont en fait constitués de l'agglomération d'une multitude de squelettes : ceux de minuscules créatures marines vivant en colonie et collées les unes aux autres. Ces animaux ou polypes, mesurent à peine 2 mm de diamètre. Très primitifs, ressemblant à des plantes, ils s'apparentent à l'anémone de mer. Mais contrairement à cette dernière, les polypes ont un squelette de calcaire et dès qu'ils ont fait leur maison, ils ne peuvent plus en bouger.

Chaque polype a la forme d'un petit tube, fermé à un bout et muni d'une bouche frangée de tentacules à l'autre bout. Chaque tentacule possède des crochets urticants qui permettent à l'animal de capturer de minuscules créatures pour se nourrir. La plupart des polypes se reproduisent par parthénogénèse (sans fécondation). Un petit bourgeon se forme sur le corps de l'animal, grandit, et devient aussi grand que sa "mère", avec une bouche et des tentacules bien à lui. Le corail ne pourrait pas vivre seul. Il vit en symbiose avec un végétal microscopique : le zooxanthelle dans les mers chaudes et le plancton dans les mers froides. Des colonies de plusieurs millions de polypes peuvent former, dans les eaux très chaudes, autour des îles (atolls). Ils sont alors très dangereux pour la navigation.

Les coraux de bijouterie proviennent du corail rouge fixé aux roches de la méditerranée sur les côtes de l'Afrique du nord.

La perle

Le bernard l'ermite

Corail noir