On ne trouve de véritables perles que dans une variété de mollusques appelée pinctada margaritifera. Mais vous pouvez dire huître perlière je ne vous en voudrai pas lol. Ce n'est pas une véritable huître. Les perles sont des formations nacrées qui se développent quand un corps étranger (petit coquillage, grain de sable) pénètre entre le manteau et la coquille de l'huître. Le manteau sécrète alors de la nacre en couches concentriques autour de l'intrus pour se défendre (éviter d'être blessée).

Une légende arabe dit : l'huître pleure des larmes de nacre

Il faut plusieurs années pour qu'une huître donne une perle. Elle est dite perle fine lorsqu'elle est produite de façon naturelle par l'huître, sans intervention humaine. Sa valeur dépend de son poids mesuré en carats ou en grains. Elle dépend aussi de sa couleur qui peut être blanche, rose, grise ou noire selon la qualité des fonds, ainsi que de son éclat (ou orient) et de sa forme (poire ou broque). La perle fine la plus célèbre est la peregrina, perle en poire de 34 carats qui fut achetée par Philippe II d'Espagne.

La perle est dite de culture lorsque l'homme introduit volontairement un grain de sable sous le manteau de l'huître. Ce sont les chinois qui ont les premiers imaginé de cultiver les perles. Cette culture fut pourtant mise au point en 1912 par le japonais Kokichi Mikimoto. Elles sont moins belles que les perles fines.

Les perles artificielles s'obtiennent à partir d'un verre soufflé empli de cire que l'on rend opaque grâce à une préparation à base de cire d'abeille.

Perles fines de Tahiti

Perles fines

L'abeille est un insecte hyménoptère porte-aiguillon de la famille des apidés. Il y en a environ 20.000 espèces dont un millier seulement ont des moeurs communautaires.

L'aiguillon de l'abeille est caché à l'extrémité pointue de son abdomen. Il est en forme de harpon terminé par deux stylets en dents de scie. Pour neutraliser ses victimes, l'abeille enfonce son aiguillon dans leur chair et sécrète un venin qui provient des glances alcalines et acides de son appareil venimeux. Une abeille ne peut piquer qu'une fois car elle en meurt. Les reines par contre peuvent répéter une piqûre parce que leur aiguillon n'a pas de crochets. Seules les abeilles femelles piquent. Les mélipones ne possèdent pas d'aiguillon mais ce ne sont pas des abeilles sans défense car si on les dérange, elles foncent sur l'intrus et projettent sur lui une substance gluante.

Il y a l'abeille parasite qui pond ses oeufs dans d'autres colonies d'abeilles, l'abeille solitaire dont la femelle vit seule et les abeilles vivant en société. L'abeille domestique est aussi appelée mouche à miel. Chaque colonie a une mère (ou reine) qui, complètement développée, est la seule pondeuse. Autour d'elle vivent de 200 à 3000 mâles (ou faux bourdons) chargés de féconder la reine au cours du vol nuptial, et jusqu'à 60.000 femelles stériles plus petites que les mâles et que la reine (les ouvrières). Les pattes postérieures des ouvrières comportent de petits sacs leur permettant de recueillir le pollen des fleurs. Des glandes situées dans l'abdomen secrètent la cire dont sont faits les rayons de la ruche.

Les mâles proviennent d'oeufs non fécondés. Les reines proviennent d'oeufs fécondés déposés dans des cellules plus grandes où les larves reçoivent plus de nourriture et ont plus de place pour se développer.  En fin de vie, lorsque la provision de sperme est épuisée, la reine ne donne plus que des mâles. On dit qu'elle est bourdonneuse. Quand une nouvelle reine apparaît dans la ruche, c'est l'essaimage. L'ancienne reine quitte la ruche avec l'essaim pour aller former une nouvelle colonie.

Une reine peut pondre jusqu'à 3000 oeufs par jour. Elle passe au-dessus des alvéoles du centre des rayons et dépose un oeuf dans chaque logette. La ponte commence en mars-avril et finit en septembre.

L'apiculture était déjà pratiquée par les égyptiens il y a 5000 ans.

Cette superbe photo appartient à Eric

Les pois sauteurs sont de grosses graines que produisent certains arbustes mexicains. Ils contiennent des larves ou chenilles d'une espèce de petits papillons dont le nom scientifique est carpocapsa saltitans. Ces larves se rétractent et se détendent sous l'action de la chaleur et font sauter les pois sauteurs. Elles font un trou dans le pois d'où elles sortiront le moment venu de devenir papillon. Avant cela, elle se nourrit de son pois.

La carpocapse existe aussi en France mais elle pond dans les pommes. Ces dernières deviennent véreuses et ne sautent pas.

Papillon issu de carpocapse de pomme