Le vieillissement biologique et psychologique favorise la survenue de troubles psychiques qui atteignent une grande fréquence chez les personnes âgées. Démences séniles, états mélancoliques, états délirants chroniques , affaiblissement non démentiel et névroses dépressives ou caractérielles sont les plus fréquents.
Toutefois il peut y avoir des états mélancoliques ou confusionnels indépendamment de la détérioration démentielle. Dans ce cas ces états sont réversibles. Outre une personnalité prémorbide, jouent de façon défavorable sur un vieillard l'isolement, la dévalorisation et les difficultés économiques. Chez les personnes âgées la pathologie psychiatrique est étroitement intriquée à la pathologie somatique. Il n'est pas rare de voir la surdité ou la cécité intervenir dans la genèse de troubles affectifs et de délires tardifs.
Les états confusionnels sont fréquents et d'installation rapide. Très souvent accompagnés d'onirisme et de turbulence nocturne.
Les états dépressifs peuvent passer inaperçus parce que souvent atypiques et parce qu'on peut trouver normal qu'un vieillard s'ennuie et se sente dévalorisé. C'est ennuyeux parce que ces dépressions se soignent très bien.
Il est exceptionnel que la psychose maniaco-dépressive commence après 65 ans. Par contre les accès peuvent continuer au cours de la vieillesse ches les sujets atteints. Les accès maniaques sont assez rares et moins fréquents qu'entre 45 et 60 ans. Les phases mélancoliques sont plus courantes et existent sous forme sévère, atténuée ou masquée par des troubles somatiques. Plus fréquemment on observe des crises existentielles ou des dépressions réactionnelles (deuil, séparation, maladie), l'impact affectif se trouvant majoré par l'affaiblissement du potentiel intellectuel et biologique, voire des conditions de vie défectueuses du sujet.
Ces états dépressifs sont marqués par la fatigue, le découragement, le pessimisme, les plaintes somatiques (sphère digestive), peur de l'abandon, sentiment d'insécurité. D'où conduites régressives avec angoisse et agressivité.
On observe aussi chez la personne âgée des troubles du caractère : irritabilité, atoritarisme, défiance, récriminations. Des comportements de laisser-aller incurique, adynamie, inertie, désorientation. En milieu familial : clinomanie, refus de manger seul, mutisme, incontinence.
Les névroses structurées de l'âge adulte ont par contre tendance à s'atténuer avec l'âge.

La maternité est une crise psychologique pendant laquelle sont actualisés et remis en question les problèmes du développement affectif et sexuel. Il y a résurgence de fantasmes oedipiens et prégénitaux, en particulier oraux, réactivation de conflits infantiles et spécialement ceux de la femme avec sa mère, vécu régressif de repli narcissique où la fusion symbiotique mère-enfant de la grossesse continue après l'accouchement, pendant le maternage du bébé. La mère s'identifie à son nourrisson avant de le laisser s'autonomiser petit à petit.
Les manifestations psychopathologiques qui peuvent survenir au cours de la puerpéralité dépendront de l'histoire personnelle du sujet, de son attitude vis-à-vis de la maternité, de sont milieu socio-culturel et de sa vie affective. C'est comme ça que l'on mesure l'impact d'un facteur comme la grossesse illégitime, non désirée, l'attitude inadéquate du conjoint, de l'entourage parental, des conditions de vie défavorables.
La psychose puerpérale apparaît en général dans les premières semaines du post-partum.
Au cours des premiers mois de grossesse les symptômes névrotiques comme angoisse, vertiges, spasmes, oppression, palpitations, cauchemars, ruminations anxieuses, sont fréquents. Le plus souvent on assiste à la peur de mourir, peur d'avoir un enfant anormal, peur d'être une mauvaise mère. Ce sont des troubles mineurs banals. On voit fréquemment des comportements régressifs et infantiles d'exigence affective liés à l'exagération du narcissisme hystérique. La boulimie observée souvent au cours de la grossesse peut prendre un caractère excessif. Dans certains cas les vomissements normaux peuvent devenir incoercibles et signifier de façon évidente le rejet de la grossesse.
Les épisodes psychotiques sont rares. Il arrive de rencontrer une dépression mélancolique dans les premiers mois, mais qui s'améliorera ensuite, ou une dépression s'installant en fin de grossesse et qui se poursuivra souvent après l'accouchement.
Les troubles névrotiques et psychosomatiques mineurs sont fréquents au cours de la gestation mais le remaniement psychobiologique de la grossesse peut aboutir à la disparition de troubles antérieurs.
Chez la schizophrène la grossesse est souvent propice à une rémission temporaire qui peut être suivie d'une décompensation aiguë lors du post-partum.