Lorsque Louis XII était au seuil de la mort, son épouse Mary avait un amant depuis 2 ans, celui-là même qui l'avait emmenée en France : Suffolk, l'ambassadeur envoyé par le roi d'Angleterre. Il faut dire que Mary, soeur d'Henri VIII d'Angleterre, était jeune (16 ans) et belle. Louise de Savoie, comtesse d'Angoulême, prit peur que cet amant ne lui offrit un dauphin et que son fils François ne devienne jamais François 1^er.
Elle offre 50.000 livres à Suffolk en lui expliquant qu'il pourrait bien retourner à la case départ s'il arrivait malheur. Pour être plus sûr, François le loge chez sa propre maîtresse en lui donnant pour mission de l'occuper.

De son côté François surveillait sa belle-mère qui essaya bien de l'attirer dans son lit. Mais Grignols, un officier, veillait. Heureusement parce que le futur roi de France était bien amoureux. Louise de Savoie vint encore à la rescousse en mettant dans le lit de la reine sa belle-fille Claude, épouse de François, en attendant que Louis XII trépasse. Ce qu'il fit le 1er janvier 1515.

Mais il existe des enfants posthumes. Il faut donc attendre 6 semaines pour s'assurer que Mary n'est pas enceinte. Ne voulant pas jurer qu'elle ne l'était point, elle fut enfermée dans l'hôtel de Cluny, volets clos et gardée à vue jour et nuit, pendant 40 jours. Et le ventre de Mary s'arrondissait de jour en jour.............jusqu'à ce que la comtesse d'Angoulême découvre qu'elle mettait des linges pour s'amuser de tout cela.
François put finalement devenir François 1^er mais il était toujours entiché de Mary. A tel point qu'il voulut répudier Claude pour l'épouser. Elle refusa cette seconde couronne pour devenir Madame Suffolk tout simplement.

François 1er

Innocemment le peuple de Paris appelle le roi Hugues "capet" parce qu'il aime à porter une petite cape d'abbé laïque. Et voilà ce qui donne naissance à la troisième et dernière race royale de France : la dynastie capétienne d'où sortira 36 rois de France répartis en 3 lignées (les Capétiens directs, les Capétiens valois et les Capétiens bourbons). Louis XVI sera appelé Louis Capet de façon ironique.

Les Capétiens directs ont le même problème que les Carolingiens. Le roi n'est qu'un seigneur dans un petit domaine royal jusqu'à ce que Louis VI le gros décide avec succès de reconquérir son autorité disparue. Le domaine royal s'agrandit enfin par l'annexion des fiefs comme ceux confisqués aux Plantagenets d'Angleterre et ceux des vassaux albigeois.
Les rois étant élus, pendant 2 siècles les Capétiens associent leur fils aîné au trône de leur vivant. La succession automatique met fin à cette pratique..

Les Capétiens interdisent les duels et protègent petits et bourgeois des villes nouvellement affranchies. Les guerres féodales sont limitées, instituant la Trève de Dieu. L'administration est centralisée à Paris, nouvelle capitale, symbole de la puissance royale retrouvée.

Les Capétiens se concilient avec le clergé français et évitent la suprématie du pape. Ils donnent naissance au gallicanisme (église de France indépendante de Rome) en installant un pape français en Avignon. De 1096 à 1270 les rois capétiens participent aux croisades entreprises pour délivrer les lieux saints de Palestine. Ils relancent du même coup les voies commerciales de la Méditerranée.
En 1328 la monarchie féodale capétienne prélude à la monarchie absolue. C'est la plus puissante et la mieux obéie de toutes les monarchies d'Europe. Les Capétiens règneront pendant plus de 8 siècles. La dynastie s'éteindra avec Jean le posthume.  

Louis VI le gros

Les Mérovingiens, dynastie de Clovis, se disent descendants de Mérovée, ancêtre légendaire tenu pour avoir des pouvoirs magiques. C'est la première dynastie des rois francs.
Clovis, petit roi d'une tribu de francs installée à Tournai, s'empare en 30 ans de tous les territoires restés romains entre la Somme et la Loire, et des régions aux mains des envahisseurs barbares : francs ripuaires, alamans, burgondes, wisigoths. Il se convertit au christianisme dans la cathédrale de Reims et il est le premier roi barbare à se convertir. Grâce à cette conversion il obtient l'appui et la fidèlité des nobles qui rêvent d'un grand royaume chrétien en Gaule. Même l'empire byzantin héritier du grand empire romain chrétien de Constantin reconnaît Clovis comme seul roi.

Comme les romains les Mérovingiens se donnent une loi : la loi salique (du nom des francs saliens, peuple de Clovis). C'est cette loi qui causera leur perte car elle permet aux fils du roi de se partager son royaume. En 3 siècles le territoire de Clovis se trouvera découpé maintes fois de façon désordonnée, la tradition germanique voulant qu'il y ait partage du royaume entre les héritiers.
L'histoire des Mérovingiens est une longue suite de querelles familiales. On se souvient de la plus célèbre, celle des 2 reines sanguinaires : Frénégonde et Brunehaut. Sous Clotaire 1^er, Clotaire II et Dagobert 1^er l'unité sera retrouvée, le règne de ce dernier étant la plus brillante période de la royauté mérovingienne. Après sa mort les querelles reprennent et affaiblissent définitivement le royaume. C'est l'époque des rois fainéants parce que las d'imposer leur autorité ils se laissent déborder par l'ambition de leurs serviteurs, les maires du palais (sorte de ministres) qui se font payer leurs services et leurs terres en se taillant peu à peu une part du royaume. L'un d'eux, Pépin, fils de Charles Martel, avec la bénédiction du pape, s'empare du trône pour y installer la dynastie des Carolingiens. Pourtant Pépin craint la "magie" mérovingienne.

Le baptême de Clovis