La galaxie annulaire AM 0644-741

Photo: Hubble Heritage Team (AURA/STScI), J. Higdon (Cornell) ESA, NASA

Les galaxies annulaires dont la région centrale ressemble souvent aux galaxies elliptiques ou spirales sont entourées d'un grand anneau d'étoiles jeunes et parfois d'un second plus petit. La plus célèbre des galaxies annulaires est la roue de charette (ESO 350-40, galaxie Cartwheel). Elle appartient à un groupe situé à 500 millions d'années lumière de nous. Elle est entourée d'un anneau de 100 000 années lumière de diamètre composé d'étoiles jeunes et brillantes. Ce qui correspond à un grand sursaut de formation d'étoiles certainement dû à une galaxie qui a percuté de plein fouet la roue de charette et la vague de formation d'étoiles qui a suivi a constitué cet anneau. Un deuxième anneau se développe au centre. Quand des galaxies entrent en collision, elles passent à travers les unes des autres. Leurs étoiles entrent rarement en collision. L'anneau est le résultat de rupture gravitationnelle provoquée par une petite galaxie intruse ayant passé entièrement à travers la plus grande. Le gaz et les poussières interstellaires deviennent alors denses et provoquent une onde de formation d'étoiles.

ESO 350-40, Galaxie Cartwheel

Photo Kirk Borne (STScI) NASA

Jupiter est plus de 2 fois plus massive que toutes les autres planètes réunies. Elle est 318 fois plus massive que la terre. C'est le 4^ème objet le plus brillant dans le ciel, les 3 premiers étant le soleil, la lune et Vénus. C'est la plus grosse planète du système solaire. Son diamètre est plus de 11 fois celui de la terre. Elle est visible à l'oelig;il nu. Jupiter est une géante gazeuse. Elle est composée d'environ 90% d'hydrogène. La tache rouge est une zone de surpression que l'on observe depuis 300 ans. C'est là que sont les nuages les plus élevés. Jupiter est parcourue de vents violents à près de 600km/h. Elle met moins de 10 heures pour faire un tour sur elle-même et il lui faut 11 ans et 314 jours pour parcourir son orbite. Son apparence en «couches» est due à l’altitude des nuages visibles. Elle émet 1,5 fois plus d'énergie qu’elle n'en reçoit. Jupiter est certainement encore en train de libérer l'énergie accumulée lors de sa formation. Son champ magnétique est extrêmement important, il se fait ressentir jusqu’à l'orbite de Saturne. C'est la planète connue qui a le plus de satellites (63 au moins). C'est en 1973 que l'on a visité Jupiter pour la première fois via Pioneer 10. Actuellement la sonde Galileo est en orbite autour d'elle.

Jupiter et quelques uns de ses satellites

Jupiter protège la Terre des météorites, des comètes et tout objet qui entre dans le système solaire, car son pouvoir d'attraction est le plus fort, étant donné sa taille

Rajout de grenouille

Les vents stellaires sont des particules de matière explusées dans l'espace par les étoiles. Les étoiles expulsent des électrons, des protons, etc......., voire même parfois des noyaux atomiques (plus lourds). C'est un plasma. Chaque année, ces étoiles libèrent l'équivalent de la masse de la terre sous forme de particules. L'expulsion se fait parfois à des vitesses impressionnantes. Les vents stellaires sont responsables d'une perte progressive de masse des étoiles. Cette perte n'est vraiment importante que dans le cas des étoiles très massives (plus une étoile est massive, moins elle vit longtemps) parce qu'elle affecte les termes de leur évolution. Une de ces étoiles peut ainsi se retrouver rapidement dépourvue de son enveloppe d'hydrogène. Le vide spatial n'existe pas autour de ces étoiles parce qu'elles baignent dans un nuage de gaz. Le vent stellaire se heurtant au gaz forme une bulle.

On parle de vent solaire quand il s'agit du soleil

Image du Soleil obtenue en mai 1998
par l'observatoire spatial Soho.
(Source : Soho Website (Estec, ESA)