En 1870, les botanistes apprennent l'existence de puya raimondi, une plante qui devient tous les 150 ans, la plus grande herbacée du monde. Elle pousse en Bolivie orientale sur un plateau désolé de l'Altiplano. Dans cette région essentiellement minérale, le sol est une lourde poudre granitique constellée de pierres où ne croissent que des épineux rabougris et des boules d'herbe. Un jour la belle met au monde une hampe florale en forme d'ogive haute de 10m et plus. Avec ses 80 000 boutons étroitement imbriqués les uns dans les autres, cette extraordinaire construction végétale ressemble à une fusée de maïs géante. Une fois épanoui, ce chef d'oeuvre tout de blancs pétales mesure 2,40m de diamètre à la base. Tous les ans, de mars à octobre les longues gouttières des feuilles-épées n'ont recueilli que des poussières d'eau : les voiles de brume que sont devenus les nuages après s'être épuisés sur les lignes de crête de la Cordillère royale. Un siècle et demi de lente existence remplie de fins travaux en photosynthèse pour composer ce magnifique adieu à la vie.

Les indiens donnent à l'extraordinaire puya raimondi le nom de "la mort amoureuse".

Pour vous donner une vision plus réelle par rapport à un être humain sachant que sur cette photo, la plante est encore toute petite:

La floraison