Un système solaire ou stellaire est un système composé d'une ou plusieurs étoiles entourée(s) d'une ou plusieurs planètes. Le terme générique est système stellaire pour éviter la confusion avec notre système planètaire que l'on appellera système solaire. Si Jupiter avait eu une masse 10 fois plus importante nous aurions eu un système avec 2 soleils parce qu'elle se serait effondrée sur elle-même comme notre soleil, en donnant naissance à une seconde étoile 4 à 6 fois plus éloignée. 2/3 des étoiles vivent en couple, c'est -à-dire qu'elles forment à 2 un système lié par la gravitation dans lequel elles décrivent des orbites autour d'un centre de masse commun. Ce sont des étoiles doubles. Notre soleil est bien sûr le centre de notre système qui est situé à environ 27.000 années lumière du centre de notre galaxie qui a une largeur de 100 000 années lumière.

Notre système solaire tourne autour de la voie lactée à environ 250km/seconde. Il lui faut 200 millions d'années pour en faire le tour complet.

Portion de la nébuleuse du Trou de serrure

Photo : Hubble Space Telescope Science Institute, Light and Shadow in the Carina Nebula