La biche aux cornes d'or et aux pieds d'airain qu'Héraclès poursuivit une année entière jusque chez les hyperboréens était consacrée à Artémis. Héraclès devait la capturer vivante. D'une flèche placée entre l'os et le tendon sans répandre une goutte de sang, il réussit à immobiliser les 2 pattes de devant et à ramener la biche à Mycènes, la cité antique des palais en forme de châteaux forts, symbole d'une inexpugnable sécurité. Du fait que l'airain était un métal sacré et qu'il était lourd, il asservissait la biche aux pieds d'airain à la terre. Son caractère virginal accentué, il pouvait se pervertir en lourds désirs terrestres qui interdisait tout envol : ce sont les 2 aspects, diurne et nocturne, de la biche aux pieds d'airain. Elle est infatigable parce que ses sabots sont inusables. Elle symbolise aussi la sagesse de par sa fuite jusque chez les hyperboréens qui étaient les sages des origines.

Amphopre à figures noires (vers 530-520 avant JC)

Louvre, photo RMN H Lewandowski