Le ver luisant ou luciole ou lampyre est un insecte coléoptère qui utilise sa faculté de briller pour se faire connaître des mâles. Parmi les très nombreuses espèces existantes de vers luisants, il n'y en a pas 2 qui émettent les mêmes signaux. L'organe lumineux des lucioles est situé à l'arrière-train. Cette partie du corps est transparente. A l'intérieur se trouve une substance chimique qui produit de la lumière : la luciférine. Une sorte de réflecteur composé de tissus très denses est placé sous la réserve de luciférine pour en augmenter la puissance lumineuse. La lumière se produit lorsque la luciférine se décompose sous l'action d'un produit spécial : la luciférase qui a la particularité de permettre une émission lumineuse sans production de chaleur. Ce qui est tout à fait exceptionnel. La capacité lumineuse d'un ver luisant n'est pas extraordinaire, l'espèce la plus lumineuse ne produit qu'1/40 ème de la puissance d'une bougie. Mais l'oeil humain reçoit fort bien le spectre lumineux des lucioles et il est pratiquement possible de lire quelques lignes simplement éclairé par l'un de ces insectes.

En Asie du sud-est où les vers luisants sont trés nombreux, c'est un véritable feu d'artifice qui se produit la nuit au moment de la reproduction. Malheureusement il n'est pas rare en Malaisie de voir des prisons à lucioles devant les maisons qui servent de lanternes.