Le symbolisme de la cloche est surtout en rapport avec la perception du son. En Inde par exemple, elle symbolise l'ouïe et ce qu'elle perçoit : le son qui est reflet de la vibration primordiale. En Chine le bruit de la cloche est en rapport avec le tonnerre et s'associe à celui du tambour. Mais la musique des cloches est musique princière et critère de l'harmonie universelle. Les clochettes suspendues au toit des pagodes ont pour but de faire percevoir le son de la loi bouddhique. Le bruit des cloches ou des clochettes a universellement un pouvoir d'exorcisme et de purification : il éloigne les influences mauvaises ou avertit de leur approche.

La clochette tibétaine signifie le monde phénoménal en regard du monde adamantin, le monde des apparences symbolisé par l'extinction rapide du son. Elle est aussi la sagesse.

La clochette symbolise les vertus féminines, la Doctrine.

Par la position de son battant, la cloche évoque la position de tout ce qui est pendu entre ciel et terre et qui établit entre les deux une communication. Elle possède aussi le pouvoir d'entrer en relation avec le monde souterrain.

Une clochette magique sert à évoquer les morts.