Comme chacun sait, le Père Noël à l'origine était Saint Nicolas. Je ne vais donc pas vous raconter cette histoire là.

En 1809, Washington Irving, écrivain, parle pour la 1ère fois de déplacements aériens de St Nicolas pour la distribution des cadeaux. En 1821, un pasteur américain, Clément Clarke Moore écrit un conte de Noël pour ses enfants intitulé : "A night before Christmas". Il y parle d'un Pére Noël jovial et dodu dans un traîneau tiré par des rennes et qui distribue les traditionnels cadeaux. La mitre de St Nicolas devient bonnet, la crosse devient sucre d'orge et le Pére Fouettard prenait sa retraite. Il écrit aussi un poème : "A visit from St Nicolas" où des lutins, dans un traîneau miniature mené par 8 rennes, passe par les cheminées.   Les 8 rennes se prénomment : Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder et Blitzen. En 1939, on rajouta un 9^ème renne chargé d'éclairer le Père Noël grâce à son nez rouge lumineux : Rudolf.

Le poème de Clément Clarke diffusé dans le journal 'Sentinel" le 23 décembre 1823 et repris les années suivantes dans le monde entier a fait que la presse américaine a fini par réunir tout le monde dans un seul personnage qui distribue les cadeaux de Noël. En 1885, des enfants regardant sur une carte du monde le tracé du parcours du Pére Noël du Pôle Nord jusqu'aux Etats Unis, l'écrivain américain George P Webster reprit l'idée l'année suivante en précisant que la manufacture de jouets du Pére Noël et sa demeure pendant les longs mois d'été était cachée dans la glace et la neige du Pôle Nord. Le Pére Noël avait définitivement élu domicile au Pôle Nord. En 1931, il prit les couleurs de coca cola suite à une publicité. Pourtant en 1860, le journal new-yorkais "Harper's Illustrated Weekly" avait déjà revêtu Santa Claus d'un costume rouge garni de fourrure blanche avec un large ceinturon de cuir.

Une légende russe dit que le Pére Noël est le 4^ème roi mage qui conduit sur la steppe un traîneau tiré par des rennes et rempli de cadeaux pour les enfants. Ayant renoncé à trouver Jésus, il distribue les cadeaux aux enfants qu'il rencontre sur son chemin.

Le Pére Noël est appelé Chalande en Savoie, Père Janvier en Bourgogne et dans le Nivernais, Olentzaro au pays basque et Barbassionné en Normandie.

La légende du Père Noël

L'origine de la bûche de Noël