Le ver à soie ou bombyx du mûrier, est originaire du nord de la Chine. Le fil que l'on obtient en dévidant et en réunissant les brins de plusieurs cocons fabriqués par les chenilles du bombyx du mûrier au moment de leur métamorphose, c'est la soie. Pour la récupérer intacte avant que la chrysalide ne brise son cocon quand elle devient papillon, il était nécessaire de la tuer sans briser le cocon (moi non plus ça ne me plaît pas). Pour que le fil soit fin, élastique et solide, les chinois nourrissaient la chenille avec des feuilles de mûrier fraîches et hachées menu. Jusqu'au 6^ème siècle aprés JC les commerçants européens allaient jusqu'en Chine chercher ces précieuses soieries, d'où la route de la soie qui traversait toute l'Europe et l'Asie. Et puis un jour 2 moines syriens envoyées en Chine par l'empereur de Byzance, rapportèrent les vers à soie en occident, cachés dans le creux d'un bambou qui leur servait de canne. Au risque de leur vie! Constantinople fabriqua à son tour des soieries. Mais il fallut attendre plusieurs siècles avant de pouvoir tisser des soieries comme celles d'Extrême Orient.

Celui qui élève des vers à soie est un sériciculteur

Une légende raconte que c'est l'impératrice de Chine Liezi qui découvrit la soie par hasard il y a 5000 ans. En se promenant près des mûriers, elle vit une petite boule grise sur un arbre. Elle la prit et tira un fil qui n'en finissait pas, c'était la soie.

Aujourd'hui bien sûr, on a trouvé un autre moyen pour faire de la soie synthétique,  c'est celle que vous payez moins cher.

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