La fourmi est symbole d'activité industrieuse, de vie organisée en société et de prévoyance. La Fontaine a poussé jusqu'à l'avarice et l'égoïsme.
Le bouddhisme tibétain fait de la foumi dans la fourmilière un symbole de vie industrieuse et d'attachement excessif aux biens de ce monde.
Dans la tradition celtique la fourmi est symbole du serviteur appliqué et infatigable.
Dans le Talmud elle enseigne l'honnêteté.

Dans la cosmogonie des dogons et bambaras, la fourmi joue un rôle important dans l'organisation du monde. Ce sont les fourmis qui ont appris aux hommes le tissage et leur fournirent le modèle de leurs habitations traditionnelles. Les femmes stériles vont s'asseoir sur une fourmilière pour demander au dieu suprême Amma de les guérir.