Déesse grecque, Aphrodite est née de Zeus et de Dioné. Selon la tradition hésiodique, elle est surgie déjà femme de la semence écumeuse jaillie des parties sexuelles d'Ouranos mutilé que son fils Cronos avait jetées à la mer. Aphrodite est ensuite portée par les flots vers Cythère et Chypre.  Lorsqu'elle toucha la terre des fleurs naquirent sur son passage. C'est l'épouse d'Héphaïstos. Mais elle lui est infidèle. Elle aima particulièrement Adonis. Quand il mourut elle fit naître des anémones rouges de son sang.
Elle est divinité de l'amour, celle qui inspire l'éros qui peut conduire aux pires folies, celle aussi à qui l'on doit les douces oeuvres du mariage. Elle remet à Héra des atours chatoyants et bariolés de son strophion afin qu'elle séduise Zeus pour le tromper.

Elle veille sur le bonheur conjugal mais elle peut aussi représenter le désordre érotique et la séduction pleine de parfums. Aphrodite est le principe primordial de la conjonction amoureuse et de l'union désirée qui submerge autant les dieux que les hommes. C'est elle qui au printemps réveille les forces reproductrices de la nature. Elle châtie Hippolyte qui a refusé de se soumettre au principe premier de la nature, la fécondation, préférant se consacrer aux oeuvres d'Artémis dans la chasteté.

Elle châtie les femmes de Lemnos qui négligeaient son culte en les affligeant d'une telle odeur que leurs maris les abandonnèrent. Sur la demande de son époux, Aphrodite les guérit de cette odeur à l'arrivée des argonautes.

Aphrodite sait être pertubatrice et inspirer des sentiments démesurés et incoercibles comme l'amour d'Hélène et de Pâris. des sentiments porteurs d'illusion et d'irréalité. Elle est maîtresse de la ruse.

Déguisée en jeune fille dans l'hymne homérique à Aphrodite, elle succombe elle aussi au joug d'Eros en s'accouplant à un mortel, Anchise, à qui elle donnera Enée.
Aphrodite est aussi la déesse marine Pontia et Thalassios.
Elle a pour attributs, entre autres, le myrte, la rose, la pomme, la grenade, le bélier, le bouc, le lièvre, le cygne, la tourterelle et la colombe.