Arès ,dieu de la guerre, de la force brutale, est identifié tôt à Mars sans jamais avoir eu sa popularité. Le culte d'Arès ne fut pas très important pendant l'époque classique.
Dans la mythologie homèrique il est fils unique de Zeus et d'Héra, sa femme légitime. Il fait partie de la 2^ème génération des olympiens. Les dieux le redoutent et il n'est guère aimé de ses parents. Il n'a pas eu de femmes mais de nombreuses maîtresses dont Aphrodite qui lui donna Harmonie et les jumeaux Phobos (la crainte) et Deimos (la terreur). Ils accompagnaient leur père sur le champ de bataille. Il est l'esprit de la bataille. Il réveillait l'instinct des guerriers.
Hélios, le soleil, qui espionnait les amants prévient Héphaïstos, l'époux d'Aphrodite. Alors le mari trompé fabriqua un immense filet qu'il fixa au-dessus de son lit et déclara qu'il quittait l'Olympe pour un temps. Quand Arès et Aphrodite furent dans le lit, le filet les piégea. Héphaïstos appela alors les autres dieux pour qu'ils soient témoins. A la demande de Poséïdon, Héphaïstos accepta de les délivrer à condition qu'Arès payât une amende.
Arès eut une fille, Alcippé, avec une mortelle, Aglauros fille de Cécrops. Halirrhothios, fils de Poseidon, abusa d'elle sur l'Acropole et fut tué par Arès sur place. Poseïdon porta plainte contre lui devant le conseil des dieux. Arès fut jugé sur l'Acropole et acquitté. D'où le nom Aréopage (colline d'Arès).
Pendant la guerre de Troie Arès était du côté des troyens. Il fut gravement blessé par Diomède assisté d'Athéna et s'en plaignit à Zeus.
Il fut un jour enfermé et enchaîné dans un pot de bronze par les géants Otos et Ephialtès. Hermès informé par Eriboea, nourrice des géants, le délivra.
Arès avait de nombreux fils dont Cycnos. Ce dernier défia un jour Héraclès sur le chemin de Delphes. Il perdit la vie dans ce combat et Arès fut blessé à la cuisse. De son union avec Cyrène naquit Diomède qui fut roi des bistones de Thrace.
On suppose sa demeure en Thrace. Il est vénéré en Grèce, surtout dans le nord. Un culte lui est rendu à Thèbes, ville de la famille de Cadmos. Sa fille Harmonie est l'épouse de Cadmos. A Sparte, dans les temps anciens, on lui sacrifiait des prisonniers de guerre. Lors de sa fête à Geronthrae en Laconie les femmes étaient exclues. Alors qu'à Tégée Arès était honoré spécialement par elles comme "celui qui divertit les femmes". Son temple à Athènes se trouve au pied de l'Aréopage, sa colline.
Arès, dieu du combat n'est pas toujours vainqueur. C'est Athéna qui arme toujours la main qui le blesse.

Arès contre Athéna par J.L. David