Pépin le bref

Charles Martel, sauveur du monde chrétien, le plus grand conquérant depuis Clovis, est le père incontesté de la nouvelle dynastie mais il préfère la gloire au trône et laisse son fils Pépin le bref baptiser "Carolingienne" cette dynastie qu'il a préparée. Carolingien vient de Carolus (Charles en latin).

Un grand nom ne suffit pas à Pépin qui veut exorciser la crainte de la "magie" mérovingienne. Il veut montrer que sa race a été choisie par Dieu et il crée la cérémonie du sacre. Le sacre c'est la cérémonie par laquelle le pape place solennellement le roi sur le trône. La royauté est désormais de droit divin. L'alliance entre le trône et l'autel sera scellée jusqu'au dernier roi de France..

Cette dynastie amène au christianisme des peuples restés barbares tels que l'Aquitaine, les royaumes saxon et lombard. Charlemagne est élevé à la dignité d'empereur romain, successeur de Constantin. Il est sacré à Rome dans la nuit de Noël de l'an 800. Paris 4 fois assiégé par les normands, le système féodal institué par Charlemagne dégénère (la faiblesse des souverains permet aux seigneurs des fiefs de s'émanciper de l'autorité royale), ses petits-fils qui ne s'entendent pas partagent l'empire.
Le lendemain de la mort de Louis V par accident, l'assemblée des francs estime que le fils d'Hugues le grand, comte de Paris, est plus digne qu'aucun autre seigneur de monter sur le trône de France : c'est l'instauration de la monarchie capétienne.

La France au temps de Pépin le bref