La mémoire est vulnérable et malléable. Le faux-souvenir c'est, comme son nom l'indique, un souvenir erroné que le sujet tient pour vrai. Il s'en souvient de façon claire et parfaite. Soit il n'a jamais existé, soit il a été modifié. Enormément de gens ont ce genre de souvenirs. Il s'agit du fruit d'une construction de notre système cognitif.
Les faux souvenirs remplissent aussi parfois les trous de notre mémoire suite à un choc. Ils sont fabriqués pour combler le vide. Les faits réels et l'imagination se mélangent.

Les faux-souvenirs sont graves parce qu'ils peuvent parfois faire accuser ses propres parents de pédophilie ou de mauvais traitements. La mémoire refoulée (ou fausse mémoire) a détruit un grand nombre de familles et brisé la vie de beaucoup de gens.
Une étude intéressante a été faite il y a peu sur un sujet très proche (source : http://www.sciencedaily.com/releases/2001/06/010612065657.htm ):
"Environ un tiers des gens à qui on a montré une fausse publicité décrivant une visite à Disneyland racontent ensuite comment ils ont rencontré et serré la main de Bugs Bunny, disent qu'ils s'en souviennent ou affirment que cela leur est bien arrivé."
"Nous sommes très interessés par la façon dont les gens créent leurs références autobiographiques ou leurs souvenirs. Il serait possible d'altérer leurs propres souvenirs par ce procédé. La publicité faisant appel à la nostalgie opère de façon similaire. Hallmark, McDonald's et Disney utilisent très efficacement la publicité nostalgique qui permet de modifier la façon d'acheter des clients. Vous pouvez ne pas avoir été complètement enchanté la dernière fois que vous êtes allé à Disneyland ou à McDonald's, mais les publicités peuvent faire appel à certains souvenirs pouvant alors vous persuader et créer l'impression que vous avez en fait passé un moment merveilleux."
"Le fait est que notre étude prouve que c'est l'annonce bidon fait la différence. Ce n'est pas parce que vous lisez une bande dessinée de Bugs Bunny ou que vous en entendez parler, que vous allez vous mettre à croire que vous l'avez rencontré. C'est l'annonce qui le provoque".

Lire "Le syndrome des faux souvenirs" d'Elizabeth Loftus

Le syndrome de la fausse mémoire décrit la mémoire d’une expérience traumatique qui est objectivement fausse mais dans laquelle la personne croit fermement. Il apparaît brusquement au cours d’une psychothérapie et commence à altérer la personnalité du patient. Là on peut parler de syndrome de la fausse mémoire.

Exemple (à voir ici: http://www.acalpa.org/faux_souvenir_et_fausse_memoire.htm) :

Cela fait plus d'un an que notre fille nous a écrit « la lettre » qui a changé notre vie pour toujours. Elle disait qu’elle ne nous reverrait jamais. Elle a décrété que nous ne pourrions plus avoir de contact avec nos petits enfants jusqu'à l'âge de 18 ans. Cela a détruit notre famille. Je remercie le Seigneur que nous ayons 2 autres enfants aimants et 6 autres petits enfants. Mais ceux que nous ne pouvons plus voir nous manquent tellement. Notre fille nous a appelés et m'a parlé, mais lorsque j'ai parlé de voir mes petits enfants elle a raccroché brutalement. Il n'y a plus de joie, plus de fêtes, plus d'anniversaires et les réceptions deviennent des peines de cœur. J'essaie de faire face pour le reste de la famille. Mais pour combien de temps? Comment les parents vivent-ils cette agonie?

Comment ces accusations sont-elles survenues?

Dans pratiquement chaque cas porté à la connaissance de la Fondation, l'enfant accusateur a été conduit à entreprendre une psychothérapie à la suite d'une détresse psychologique ou émotionnelle. Souvent celle-ci est survenue après la perte d'un emploi, un divorce, des troubles de la nutrition, des problèmes relationnels ou encore une naissance ou un décès dans la famille.

Il y a des psy peu scrupuleux qui pratiquent en induisant une fausse mémoire à leurs patients. Alors attention si votre psy vous dit un jour: "Vous avez dû être maltraité(e) dans votre enfance, ou abusé(e) sans que vous ne vous en souveniez.