Zeus épouse en premières noces la déesse Métis qui est maîtresse en toutes sagesses et en tous savoirs. Il l'avale ensuite afin de possèder toute l'intelligence du monde. Mais Métis était enceinte d'une fille recouverte d'armes éclatantes qui jaillit de la tête de Zeus sous les coups de la hache double maniée par Héphaïstos. Athéna apparaît en guerrière pourvue de la forme d'intelligence incarnée par sa mère. Elle refuse le mariage, choisit de porter les armes et d'exercer de cette façon la plus masculine des activités. Sa glaukôpsis au regard terrifiant est flanquée de la chouette au regard fixe et lumineux qui passe pour posséder un pouvoir fascinant et paralysant comme l'égide à masque de gorgone. La tête de Méduse sur son bouclier anéantissait à elle seule les ennemis de la déesse.
Athéna, victorieuse des géants, sait aussi tisser et conduire un navire. Elle a la maîtrise cheval. C'est elle qui invente pour lui le mors permettant aux hommes d'exercer sur leur monture un pouvoir magique et technique. Athéna sait mener un char droit au but. Elle assiste l'homme pour construire un navire.

Athéna accorda son aide, entre autres, à Persée Bellérophon, Héraclès, Jason, Diomède et Ulysse qu'elle aimait profondément et qu'elle aida à rentrer chez lui. C'est une divinité poliade.
Elle fait cadeau de l'olivier aux athéniens. Son sanctuaire le plus célèbre était le Parthénon à Athènes.

Avant la guerre, Athéna était honorée à Troie sous la forme d'une statue de bois appelée le Palladion. Cette statue était tombée du ciel On prétendait que la citadelle était invincible tant qu'elle restait en possession de l'idole.

Athéna est aussi appelée Pallas.

Il existe plusieurs versions au sujet de sa naissance.

Athéna