L'attaque d'angoisse, typique de la névrose d'angoisse, submerge totalement le sujet. Elle survient n'importe quand, n'importe où. Seul ou en public. L'angoisse est libre, flottante et sans objet précis. Sentiment de danger imminent, impression de désorganisation, de déréalisation, d'impuissance et de détresse. A cela peut s'ajouter la peur de mourir ou de perdre la raison. Le sujet est pâle, haletant, tremblant, tachycardique, parfois en sueur en proie à une agitation panique ou immobile, prostré dans l'attente de la catastrophe.
Les symptômes physiques sont très accusés : constriction thoracique, gêne respiratoire, palpitations, vertiges, nausées, brouillard visuel. La crise peut aller de quelques minutes à quelques heures. Elle cède assez brusquement en général avec parfois débâcle polyurique ou diarrhéique.
L'attaque d'angoisse peut être isolée ou se renouveler.
Outre ces grosses crises, il est fréquent de n'en avoir que les équivalents somatiques :
-palpitations
-tachycardie
-lipothymies (Malaise de courte durée avec sensation de perte de connaissance imminente mais sans perte de connaissance)
-précordialgies
-pseudo-angor
-dyspnée asthmatiforme
-syndrome d'hyperventilation aboutissant à une crise tétaniforme
-accès de toux nerveuse
-barre épigastrique
-spasmes gastriques ou intestinaux
-colite spasmodique
-spasmes ano-rectaux
-crise de hoquet
-faim ou soif paroxystique
-douleurs abdomino-pelviennes
-cystalgies
-pollakiurie
-crises polyuriques
-troubles sexuels à type d'inhibition
-céphalées
-lombalgies
-algies posturales
-prurit
-crises de tremblements
-bourdonnements d'oreille
-crises vertigineuses avec sensation de dérobement des jambes ou d'instabilité à la marche
-difficultés d'endormissement
-réveils fréquents
-cauchemars
-fatigue, voire épuisement
On assiste souvent au passage à des organisations névrotiques comme l'organisation phobique plus ou moins stable, névrose de conversion hystérique, voire une névrose hypocondriaque.
La prise d'antidépresseurs stimulants aggrave la névrose d'angoisse.
Je ne connais que trop ces crises alors je rajouterai que c'est quelque chose d'insupportable que personne ne peut comprendre sans y être passé. Tout n'est pas dans cette description et de toute façon il est des choses tout à fait impossibles à décrire.