Apophis

Dans l'art et la littérature égyptiens, c'est dans une barque sacrée que le défunt était censé descendre dans les 12 régions du monde inférieur. Elle voguait à travers mille périls, les serpents, les démons, les esprits du mal aux longs couteaux, etc...... Sa représentation, comme celle de la psychostasie, comporte des éléments constants, hiératiques, rituels, enrichis par certaines variantes. Au centre de l'image, la barque solaire est portée par les flots. En son milieu, Rê, le dieu solaire. Le défunt est agenouillé devant lui, en adoration. A l'avant et à l'arrière de la barque sacrée, Isis et Nephtys indiquent une direction avec la main gauche levée. La main droite porte la croix ansée, symbole de l'éternité qui attend le voyageur. A l'extrèmité gauche de l'image, le guide des chemins est suivi par Anubis, le dieu à tête de chacal, le défunt se dirige vers la barque en portant ses entrailles dans une urne.

Les entrailles possèdent la force magique. sans laquelle le mort ne pourrait pas conserver sa personnalité et sa conscience. La barque sacrée s'avance sur les chemins liquides du monde souterrain, vers la demeure définitive du défunt, vers la clarté de la lumière. A moins qu'elle ne chavire en cours de route. Si la barque ne contient qu'un porc, c'est le dévorateur qui attend les damnés pour les emmener dans l'enfer des malédictions où règnent les tortionnaires au doigts cruels. La barque sacrée peut être halée le long des rivages à l'aide d'une longue corde qui prend la forme d'un boa vivant, symbole du dieu qui chassait les ennemis de la lumière devant Rê. Apophis, le serpent incarnation de Seth apparaît parfois dans les eaux autour de la barque sacrée pour essayer de la renverser. Il lance des flammes et fait tourbillonner les eaux pour s'emparer de l'âme du défunt épouvanté. Si la barque sacrée résiste à tous les périls, elle finira sa course devant Khefri, le scarabée d'or et l'âme justifiée connaîtra les félicités éternelles.

Rê sur la barque solaire