En Extrême Orient, le cerf-volant figurait l'âme extérieure de son propriétaire resté sur le sol mais relié magiquement et réellement par la corde à la fragile armature de papier livrée aux remous des courants aériens.
En Corée il faisait fonction de bouc émissaire pour libérer des maux une communauté pécheresse.
Au Viet-Nam, au cours des épidémies, le cerf-volant à sifflet joue un rôle de protection en éloignant les esprits malins. Et pour que ce soit plus efficace, on charge le sifflet de disperser dans l'air du sulfure d'arsenic en poudre.
Le jeu du cerf-volant rappelle la grande loi physico-chimique qui permet au cerf mercure de s'élever et à la sublimation philosophique de s'accomplir. C'est pour illustrer cet enseignement hermétique que Jacques Coeur fit sculpter des cerfs-volants sur le tympan d'une porte de la grand'salle de son palais de Bourges.