Ce qui différencie, en symbolique, le joyau du bijou, c'est que le joyau, pierre pure, est un produit direct du ventre chthonien de la terre qui constitue la précieuse manifestation de l'insondable inconscient collectif, alors que le bijou, oeuvre humaine, le glorifie en l'enchâssant.
Des joyaux étaient placés sur la poitrine du grand prêtre de Jérusalem où ils étaient symboles de vérité.
En Inde, le joyau est un attribut de Vishnu. C'est le trésor de l'océan, il est né des eaux. Il a parcouru tous les degrés d'élévation de la matière, il symbolise l'Atmâ (l'esprit universel), dans ses manifestations brillantes, lumineuses. Il peut s'agir des 5 joyaux correspondant aux 5 éléments :
le spahir pour la terre, la perle pour l'eau, le kaustubha pour le feu, l'oeil de chat pour l'air, le topaze pour l'éther. Le kaustubha est celui qui s'incruste au milieu de la poitrine.
Au Japon, les emblèmes de la dynastie impériale comprennent le miroir, l'épée et des joyaux qui symbolisent le pouvoir de domination.
Le jade
L'émeraude
Le diamant
Le cristal