A la veille de la guerre de 1914/18, un journaliste écrit : "la France est le peuple le plus alcoolisé du monde"
L'absinthe est une boisson très alcoolisée (72°) et très consommée, que ce soit par les militaires, les bourgeois, les artistes ou les ouvriers. C'est pourquoi elle devient la cible des campagnes antialcooliques. En 1906, une pétition de la ligue nationale contre l'alcoolisme qui dénonce le fléau recueille 400.000 signatures Cette pétition disait :
"L'absinthe rend fou et criminel, provoque l'épilepsie et la tuberculose, elle tue chaque année des milliers de français. Elle constitue donc un danger pour la patrie, elle est attentatoire à la sécurité de la race"
On obtenait l'absinthe par macération de plusieurs plantes dont la principale, l'artemisia absinthium, est convulsivante si on en abuse.

Seulement l'état ne veut pas laisser s'envoler les 35 millions de francs or que rapportent les taxes sur l'absinthe. C'est une force économique puissante, un millier de distillateurs.
Les généraux interviennent. Le général Galopin, gouverneur militaire de Nice prend dès le 8 août 1914 l'arrêté suivant :
"la vente de l'absinthe aux militaires et aux civils est interdite........... Les établissements qui contreviendraient à cette disposition seraient immédiatement fermés."
Le 16 mars 1915, les députés sénateurs n'ont plus qu'à s'incliner et interdisent l'absinthe qui avait déjà disparu de la circulation.