La langue est considérée comme une flamme. Elle en possède la forme et la mobilité, elle détruit ou elle purifie. En tant qu'instrument de la parole elle crée ou anéantit, son pouvoir est sans limites. Elle est comparée au fléau de la balance : elle juge. Selon les paroles qu'elle profère la langue est juste ou perverse, arrogante, mensongère et méchante. La mort et la vie appartiennent à son pouvoir.
Pour les bambaras la langue est l'un des 4 organes dont dépend la bonne marche du corps social, les autres étant la jambe, le nez et le sexe. Organe de la parole, elle est considérée comme le créateur du verbe, chargé d'un pouvoir de fécondation.
De la langue dépend le commerce humain. Elle peut être facteur de conflits, tout comme de fortunes, richesses matérielles et spirituelles.
Savoir tenir sa langue, c'est avoir atteint l'âge d'homme, être maître de soi.
La langue est l'organe du goût, donc du discernement. Elle sépare le bon du mauvais, elle tranche. Ce qui fait que les bambaras l'assimilent au couteau ou au rasoir.
"Langue des oiseaux" désigne en alchimie une façon de procéder par analogies et équivalences phonétiques.

D'après "le dictionnaire des symboles", Jean Chevalier et Alain Gheerbrant