Difficile de parler de l'ambitieux François 1^er, dit "le père et restaurateur des lettres", de façon succinte.
François est né le 12 septembre 1494 à Cognac. Il est cousin et gendre de Louis XII. C'est un descendant de Charles V. Il est sacré roi à 20 ans le 25 janvier 1515.
Son 1^er mariage avec Claude de France, fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne, assure la réunion de la Bretagne à la France.

C'est sous François 1^er que le château de Fontainebleau devient château royal.

Pour reconquérir le Milanais François 1^er s'allie aux vénitiens. Chacun se souvient de la victoire de Marignan le 14 septembre 1515 à l'issue d'une bataille de 2 jours pendant laquelle l'armée suisse qui gardait les portes du duché de Milan est mise en pièces. Un traité de paix perpétuelle est signé avec eux. Le roi de France signe le traité de Noyon avec le nouveau roi d'Espagne Charles 1^er, roi de Naples (ou des 2 Siciles), assurant la paix de l'Europe. Malheureusement, en 1519, Charles 1^er est élu empereur sous le nom de Charles Quint. Il est à la tête d'un immense empire. Pendant 23 ans François et Charles s'affronteront pour pas grand chose à la finale. En 1525 François 1^er est fait prisonnier devant Pavie et emmené en captivité en Espagne. Pour sa libération il promet de renoncer au Milanais et de cèder la Bourgogne. Les bourguignons refusent et François se rétracte. Il gardera la Bourgogne au traité de Cambrai signé en 1529 et obtient la main de la soeur de Charles Quint, Eléonore.

Plus tard il s'allie aux protestants d'Allemagne, ce qui déplaît fortement à Charles Quint. La paix sera finalement signée en 1544 à Crespy et le Milanais est confié au 2^ème fils de François 1^er, le duc d'Orléans.
En 1535 il avait envahi l'Italie où les français sont restés presque 20 ans pendant lesquels la France a elle été envahie plusieurs fois. François 1^er en ramena un nouvel art de vivre.

Il fait construire la chapelle du château de Vincennes. Il transforme le château de St Germain en Laye. Il ajoute une aile au château de Blois. Il fait démolir Chambord et y contruire l'actuel château.

Il fait de l'ancien Louvre (aujourd'hui entièrement disparu) le dépôt du trésor des rois. Il y recevra Charles Quint juste avant que les travaux du nouveau Louvre commencent. Le roi de France protège les savants et les artistes. Il favorise les grands voyages dont celui de Jacques Cartier qui arrivera au Canada en 1534. Il mène une vie fastueuse dans les châteaux avec sa maîtresse la duchesse d'Etampes et Diane de Poitiers qui en sont les reines. Tout cela coûte cher au royaume.
Il meurt le 31 mars 1547 dans son château de Rambouillet et est enterré à St Denis.

François 1er, musée du Louvre