Hercule et l'Hydre de Lerne

Toile réduction par Narcisse Berchère d'une toile de son ami Gustave Moreau, dont l’original est actuellement conservé à l’Art Institute de Chicago

Musée Gustave Moreau de Paris

Monstre à corps de femme, une queue de serpent à la place des jambes, Echidna est assimilée à la vipère. Fille de Phorcys et de Céto, elle est l'épouse de Typhon et conçoit des monstres tels que Cerbère le chien des enfers, le lion de Némée, la Chimère, l'Hydre de Lerne, etc....... Elle conçoit entre-autres monstres Orthrus, le chien du monstrueux Géryon qui fut tué par Hercule. C'est avec ce chien qui est son fils qu'Echidna engendre le Sphinx dans une union incestueuse. Echidna est le symbole de la prostituée apocalyptique, de la libido qui brûle la chair et la dévore. Elle est aussi la mère du vautour qui déchirait les entrailles de Prométhée. Elle est le feu des enfers, le désir excité à jamais inassouvi. Echidna est aussi la sirène tentatrice qu'Ulysse refuse d'entendre. Elle fut tuée pendant son sommeil par Argos, le berger aux 100 yeux.