Evidemment le livre est le symbole de la science et de la sagesse.
Mais il est aussi le symbole de l'univers. L'univers est un livre, le livre est la révélation, la manifestation.
Le livre de la vie de l'apocalypse est au centre du paradis, où il s'identifie à l'arbre de vie. Les feuilles de l'arbre, comme les caractères du livre, représentent la totalité des êtres et des décrets divins.
Les romains consultaient les livres sibyllins dans les situations exceptionnelles parce qu'ils pensaient y trouver les réponses divines à leurs angoisses. En Egypte, il existait un livre des morts. Le livre est symbole du secret divin qui n'est livré qu'à l'initié. Le liber mundi est le message divin.
Un livre fermé signifie la matière vierge, il conserve son secret. Ouvert c'est la matière fécondée.
Pour les alchimistes l'oeuvre est exprimé symboliquement par un livre tantôt fermé, tantôt ouvert, selon que la matière a été travaillée ou seulement extraite de la mine. Représenté fermé, il indique la substance minérale brute.