Les troubles de la pensée sont caractéristiques de la schizophrénie.
Au début il n'y a pas de réel déficit intellectuel. Ce qui caractérise l'idéation schizophrénique est l'incapacité fonctionnelle à utiliser les connaissances acquises du fait d'un relâchement fondamental dans l'agencement et la coordination des idées. Le raisonnement devient de plus en plus incohérent, l'enchaînement des idées subit une atteinte dynamique qui en perturbe la progression et le développement. Une idée parasite persistante entrave l'enchaînement normal de la pensée.
Même lorsqu'il s'accélére le cours de la pensée reste anarchique. Il n'y a pas d'axe thématique précis. Parfois le malade s'arrête au milieu d'une phrase, c'est le barrage. Si ensuite il ne reprend pas le même thème mais repart sur un autre sujet, il n'en est nullement gêné.
L'incohérence du discours devient totale dès lors que des élaborations imaginatives, intuitives et délirantes se mêlent aux idées objectives.