Pour l'Occident, le marais a le sens d'immobilisme et de paresse.
Selon la mythologie sumérienne, c'est la matière indifférente, passive et féminine.

Le marais symbolise l'oeil qui a trop pleuré.

Symbole de l'inconscient, le marais ne libère ses eaux mortes qui fermentent que si des canaux lui sont ouverts. Ces canaux de l'inconscient sont les voies de l'expression de soi-même, le rêve, la parole, la poésie, la peinture, la musique. Le père est ce marais générateur de fièvre.

Les marais chinois sont des centres spirituels, la puissance du ciel s'y manifeste.
En diurne la mare ne se laissant pas atteindre par un étranger signifie une famille unie, une patrie bien gardée, le village interdit. L'eau calme est l'image de la tranquillité que rien ne vient perturber. En nocturne, la mare défendue par des serpents vénimeux symbolise l'égoïsme et l'avarice qui empêchent de partager son bien avec ses proches, même s'ils sont en train de mourir de misère.
En psychanalyse, la mare, le marais, sont des symboles de l'inconscient et de la mère.

D'après "le dictionnaire des symboles", Jean Chevalier et Alain Gheerbrant

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