Les amazones étaient un peuple mythique de femmes guerrières qui pratiquaient l'ablation d'un des seins de leurs filles afin de mieux manier l'arc. Elles étaient originaires du Caucase ou de la Colchide et vivaient en Scythie, le sud de l'actuelle Russie ou à Thémiscyra au nord de l'Asie mineure. Elles étaient les descendantes d'Arès (Mars) qu'elles vénéraient en tant que dieu de la guerre et Artémis, vénérée en tant que déesse de la virginité et de la force féminine.
On dit qu'elles ne faisaient pas de pain, se nourrissant uniquement du produit de leur chasse.
Elles s'unissaient de temps en temps aux hommes les plus beaux des tribus voisines ou à leurs propres esclaves et leur progéniture mâle était tuée ou asservie. La légende dit qu'ils étaient mutilés afin d'augmenter leur puissance sexuelle et de les empêcher d'être violents et d'abuser de leur pouvoir.
Lors de la guerre de Troie, elles se mirent du côté des troyens. Penthésilée, leur reine, les aida après l'enterrement d'Hector. Achille la tua puis en tomba amoureux.
La ceinture d'Hyppolité, autre reine amazone, était un objet dont devait s'emparer Hercule dans ses 12 travaux. C'était une ceinture donnée par Arès. Hyppolité allait lui donner quand une querelle provoquée par Héra éclata entre les amazones. Hercule se croyant trahi tua Hyppolité et lui prit la ceinture.
Dans la mythologie grecque, les amazones symbolisent les femmes tueuses d'hommes.

La rencontre d'Alexandre et de la reine des amazones par Pierre Mignard, 1660 environ