Si un enfant vient à manquer dans un foyer romain, la loi autorise le chef de famille à se choisir un héritier, un fils d'adoption. Il est très important pour un romain d'avoir un fils à qui transmettre son legs. L'adoptant doit être âgé d'au moins 60 ans et ne point avoir de fils. S'il a moins de 60 ans, il doit être dans un état de santé empêchant la fécondation. Le fils adoptif succède au nom, aux biens et aux sacrifices domestiques. Il ne s'allie qu'au chef de famille et non pas à la famille entière. Il devient le frère des enfants de son père et ne peut donc épouser celle qui devient sa soeur par adoption.

Source : la vie à Rome aux temps antiques, Paul Werner

Maquette de la Rome antique