L'empereur (pierre cubique), 4^ème arcane du tarot, symbolise l'empire, la domination, le gouvernement, la puissance, le succès, l'hégémonie, la suprématie de l'intelligence dans l'ordre temporel et matériel. Il représente encore la protection, le travail constructif et intelligent, la solidité, le conseil, la tradition, l'autorité, et dans un sens défavorable l'opposition tenace, le parti pris hostile, la tyrannie, l'absolutisme.
Premier personnage du tarot portant l'habit rouge sur du bleu, pour lui l'action est le but de l'intelligence et la sagesse ne servirait à rien si elle ne s'alliait à la force. Les jambes croisées pour se défendre contre les influences mauvaises et pour retenir les forces favorables en sont un autre symbole.
Les triangles qu'il porte sur la tête symbolisent les dimensions de l'espace, une souveraineté universelle. La couleur rouge évoque le feu, l'activité transformante et victorieuse.
L'empereur du tarot est le démiurge, celui qui construit l'homme aussi bien que le monde.

D'après "le dictionnaire des symboles", Jean Chevalier et Alain Gheerbrant