Les délires chroniques sont aussi fréquents chez l'homme que chez la femme. Les premières manifestations délirantes s'installent autour de la quarantaine.
Les mécanismes responsables du délire sont le plus souvent des distorsions du jugement (interprétations), des altérations des perceptions (illusions, hallucinations), une prolifération imaginaire (fabulation), l'impression de perte d'intimité, de désappropriation, d'extranéité de la vie psychique, des intuitions subites.
Les thèmes délirants les plus fréquents dans les syndromes délirants chroniques sont :
-Les thèmes de persécution : le patient est convaincu qu'on a l'intention de lui nuire. On le surveille, on l'écoute, on le suit, on le menace, on le calomnie, on veut l'empoisonner, on monte contre lui des machinations, on pratique la sorcellerie, on veut l'envoûter, etc...
-Les thèmes d'influence : impression d'être agi, commandé par une force extérieure venant du dehors ou implantée en soi. On impose des gestes, des idées, des sensations, des mots.
-Les thèmes de grandeur, primitifs ou secondaires, compensatoires à des idées de persécution. Le patient exprime des idées de richesse, de mission à accomplir, de découvertes exceptionnelles, de religion nouvelle à annoncer, de filiation royale ou princière. La mégalomanie exprimée conduit à la multiplication d'interventions auprès de personnes haut placées.
-Les thèmes mystiques où les thèmes de préjudice et d'influence s'organisent en délires prophétiques ou messianiques.
-Les thèmes hypocondriaques s'organisant autour de sensations douloureuses, pénibles, insolites et persistantes intéressant une région corporelle profonde. A partir de là des idées de transformation du corps, de ses fonctions et de ses organes sont exprimées. Le patient s'imagine avoir l'estomac ou les intestins infectés, décomposés, déformés, bouchés, le coeur en glace, etc...
-Les thèmes de négation (syndrome de Cotard)  comprenant une tendance à l'opposition, au refus, à la contradiction systématique, une conviction de changement, de destruction, de non-existence concernant la personne physique ou morale. Peut s'ajouter la négation du monde extérieur, des idées d'énormité, d'immortalité, de possession animale ou démoniaque et de damnation.
Chez l'homme les délires paranoïaques de revendication sont plus fréquents alors que chez la femme on rencontrera plus de délires hallucinatoires et de paraphrénies.