La plupart des paranoïaques ne délirent jamais. Mais certains évoluent jusqu'au délire. Le plus souvent l'émergence délirante touche une personnalité paranoïaque marquée par l'orgueil, égocentrique, autophile, avec surélévation mégalomaniaque des capacités de tous ordres, méfiante avec forte tendance à la suspicion concernant les sentiments et les jugements d'autrui, psychorigide avec froideur affective, entêtée, avec fausseté de jugement et avec monolithisme des attitudes d'esprit, des décisions et des pensées.
Le paranoïaque est défiant, intolérant, susceptible, circonspect. Il n'admet ni la contradiction ni le doute. Il infléchit ses croyances et son comportement en fonction de sa pensée paralogique. On perçoit le fonctionnement morbide de sa pensée à travers ses raisonnements logiques longuement développés et ses démonstrations systématisées.
Ces tendances paranoiaques, cette constitution paranoïaque, peuvent constituer un mode d'être pour soi-même et pour les autres tout au long de l'existence.
L'élaboration délirante du paranoïaque est en général lente et insidieuse. Elle se fait à partir d'une intuition, d'un doute, d'une suspicion. Mais elle peut aussi se faire brutalement et soudainement à l'occasion d'une révélation, d'un contact réel ou imaginé, après des événements déclenchants traumatiques, émotionnels ou sexuels. Il existe aussi des cas où elle se fait tout aussi brutalement suite à une circonstance heureuse qui sera alors l'occasion d'une décompensation délirante.

Les délires paranoïaques systématisés font partie des organisations délirantes chroniques.