Guillaume IX d'Aquitaine

Premier en date des poètes français de langue romane, le duc Guillaume IX d'Aquitaine (1071/1127) est l'une des figures les plus importantes et les plus attachantes du moyen-âge.

Grand seigneur, grand amant, grand lettré, il eut une manière de vivre et de penser tout à fait exceptionnelle pour son époque. Le faste raffiné avec lequel il vivait dans ses châteaux est à l'origine des fameuses "cours d'amour".

Se voulant totalement affranchi de l'autorité de l'Eglise, il refusa au pape Urbain II, venu exprès le visiter, de participer à la croisade. Mais les récits d'aventure finirent par l'inciter à prendre le chemin de l'Orient à la tête d'une armée de 30 000 hommes qu'il conduisit  jusqu'à Jérusalem. Il profita de l'absence de son voisin, le comte de Toulouse, pour mettre la main sur les terres de ce dernier

Ses poèmes, dont 11 seulement ont été conservés, introduisirent dans la littérature romane, et plus généralement française, une conception idéalisée de la femme et del'amour qui n'existait pas avant lui. Ils sont la source du grand courant de lyrisme amoureux qui traverse, irrigue et féconde notre littérature. Le duc Guillaume IX d'Aquitaine avait subi l'influence des poètes hispano-arabes.

D'après Maurice Druon, les rois maudits