Le véritable Attila, second fils de Mundzuk, roi des huns caspiens, peuple barbare et nomade, était redoutable et rusé et aimait la guerre. Les huns inspiraient partout la terreur. Attila avait une large tête et le teint basané avec des petits yeux enfoncés , un nez aplati. Il avait de larges épaules, une taille courte et carrée, le tout mal proportionné mais plein de force. Ses sujets le voyaient comme un roi équitable et indulgent. Il est né vers 395. Il fut empereur des huns en 435 et roi en 437.

Il avait conçu le projet de s'emparer de l'empire romain alors décadent et partagé en 2. C'est Aetius avec Mérovée et Théodoric 1^er qui ont empêché ce projet en gagnant la bataille décisive de Catalaunum près de Troyes.
Lors de la grande invasion de 451, le rassemblement derrière Attila, avec plus de 5000 guerriers était impressionnant. En faisaient partie évidemment l'Asie, les neures, les alains, les bellonotes, les gélons à casaque de peau humaine, les basternes, les germains, les ostrogoths, les gépides, etc... Ils franchissent le Rhin, prennent Metz, Laon, St Quentin, Reims. Le siège de Paris n'aboutit pas à la prise de la ville. C'est pendant ce siège qu'il y a intervention de celle qui va devenir Ste Geneviève. Reddition d'Orléans, bataille des champs catalauniques, puis retraite d'Attila devant l'armée d'Aetius.
En 452 après la rencontre avec le pape Léon 1^er au camp d'Attila, celui-ci renonce à prendre Rome et quitte l'Italie le 8 juillet.

L'épée de Mars :
Un pâtre hun qui s'était rendu compte que l'une de ses génisses s'était blessée au pied suivit la trace du sang pour savoir pourquoi. A travers les herbes il découvrit la pointe d'une ancienne épée. Il offrit cette épée à Attila qui se déclara possesseur légitime de l'épée de Mars et réclama ses droits divins. Attila en récolta un caractère sacré qui facilitait ses conquêtes.
L'herbe ne repousse pas :
"Voilà 13 jours que nous avons quitté Constantinople. Nous nous installons tant bien que mal dans des maisons en ruine pour passer la nuit. La ville a été rasée de fond en comble par les huns pendant leur expédition de 441. Un de nous a fait pendant le dîner des allusions à la fureur destructrice de ces cavaliers : là où ils passent, a-t-il dit, l'herbe ne repousse pas. En entendant ces paroles qui auraient dû les remplir de honte, les huns ont poussé des cris de triomphe."

Journal, Priscos

Il mourut pendant sa dernière nuit de noces, autour du 15 mars 453. Les huns étaient polygames. Une de ses artères s'était rompue pendant la nuit. Son corps fut enfermé dans 3 cercueils : le premier d'or, le second d'argent et le dernier en fer.

Lutèce : Paris
Mediolanum : Milan
Augusta treverorum : Trèves
Narbo Martius : Narbonne
Agrippinensium : Cologne
Arelate : Arles, à l'époque siège de la préfecture des Gaules.
Argentoratum : Strasbourg
Mettis : Metz
Verodunum : Verdun
Rotomagus : Rouen
Agedincum : Sens
Catalauni : Châlons sur Marne
Trecae : Troyes