Au moyen-âge, la datation employée n'était pas la même qu'aujourd'hui et elle variait selon les pays. L'année officielle commençait le jour de noël en Allemagne, en Suisse, en Espagne et au Portugal. A Venise, c'était le 1^er mars, en Angleterre le 25 mars, à Rome tantôt le 25 janvier, tantôt le 25 mars et en Russie, à l'équinoxe de printemps.

En France, le début de l'année légale était le jour de Pâques. C'est ce qu'on appelle le style pâques, style français ou ancien style. Ce qui fait que nous avions des années qui varaient entre 330 et 400 jours. Certaines années avaient 2 printemps : un au début, un à la fin. Il s'en est suivi un tas de confusions et de grandes difficultés pour établir une date exacte.

Ce n'est qu'en décembre 1564, sous le règne de Charles IX, que le début de l'année légale fut fixé au 1er janvier.

La Russie l'adopta en 1725, l'Angleterre en 1752 et Venise à la conquête de Bonaparte.

Charles IX