La cithare est symbole de l'univers, ses cordes correspondent aux niveaux du monde, sa boîte fermée d'un côté et ouverte de l'autre, comme la carapace d'une tortue, représente une relation entre le ciel et la terre, comme le vol de l'oiseau ou le ravissement de la musique. Elle symbolise aussi le chant de l'univers.

Dans la tradition ouralienne, elle est construite par l'enchanteur avec des éléments hétéroclites où figurent souvent des arêtes de poisson, des os d'animaux, une peau, des cheveux ou des poils. Quand Orphée en joue, toute la nature tombe dans le ravissement.

L'expression "jeu de cithares" évoque le chant des oiseaux.

La cithare est un attribut de Terpsichlore, Muse de la danse. Elle est aussi un attribut de la tempérance.

Apollon jouant de la cithare