Dieu des religions à mystère ou de salut, distributeur d'énergie vitale, souverain des armées, le Dieu ou le Soleil invaincu (sol invictus), Mithra est assimilé au dieu du temps infini. Représenté sous la forme d'un héros égorgeant un taureau, il est à l'origine de l'univers des vivants et le dirige. Parfois aussi, il était représenté sous la forme d'un homme à tête de lion dont le corps est entouré d'un serpent figurant le cours sinueux du soleil et du temps. Le taureau, premier vivant dont le sang répandu donnera naissance aux végétaux et aux animaux, était sacrifié pour le culte mithriaque du taurobole.

Mithra est né d'un rocher le 25 décembre, jour où après le solstice d'hiver, on célèbrait la renaissance du soleil (natalis solis). Son culte a, de ce fait, rivalisé avec celui du christianisme à ses débuts. Il fut introduit de Perse à Rome, en Gaule, dans tout le Bassin méditerranéen, par les légions et leurs escortes de devins à la fin de la république et aux premiers siècles de l'empire.

Les corbeaux sont ses attributs

Mithra sacrifiant le taureau en présence du soleil et de la lune
Musée du Louvre