Centaures (sur un sarcophage romain)

Le centaure a une tête, les bras et le buste d'un homme et le reste du corps d'un cheval. Les centaures sont des êtres monstrueux de la mythologie gecque qui habitent avec leurs femelles, les centauresses, dans les forêts et les montagnes et se nourrissent de chair crue. Ils ne peuvent boire du vin sans s'enivrer. Ils enlèvent et violent les femmes. En général, ils apparaissent en troupeaux. Le combat d'Hercule contre le Centaure est l'archétype de tous les combats contre la prédominance des instincts et contre toute forme d'oppression et d'obsession. Il rappelle le combat de Thésée contre le Minotaure. Le centaure symbolise la concupiscence charnelle avec toutes ses violences brutales qui rend l'homme semblable aux bêtes quand elle n'est pas équilibrée par la puissance spirituelle. C'est l'image de la double nature de l'homme. Dionysos enivra les centaures, provoquant leur lutte avec Héraclès.

Les centaures sont nés de Néphélé, nuée magique aux formes semblables de celles d'Héra et d'Ixion. Ils vivaient sur le mont Pelion. Chiron est une exception : c'est un centaure doux et sage.

Chassés de Thessalie, ils trouvèrent refuge en Arcadie (ou au Cap Malée).

Le bucentaure est un être fabuleux mi-homme mi-taureau de la mythologie grecque. Il a la tête d'un homme et le corps d'un taureau. Le nom de bucentaure a été donné à la galère vénitienne revêtue d'or dans laquelle le Doge s'embarquait chaque année le jour de l'ascencion pour commémorer les noces de Venise et de la mer. Les rameurs conduisaient le navire jusqu'à la passe du Lido où le Doge jetait un anneau d'or en prononçant ces mots : "Nous t'épousons Mer, et voici le gage de notre vraie et perpétuelle seigneurie." La mer était la puissance féconde du taureau que savait maîtriser la tête humaine de Venise.

Départ du bucentaure vers Venise (Francesco Guardi 1766)

Mythologie celtique