Charlemagne, fils de Pépin le bref, parlait le latin couramment. Par contre il ne savait pratiquement pas écrire.

Il faut dire qu'à l'époque l'écriture n'était nécessaire qu'aux professionnels. On pouvait être cultivé et ne pas savoir écrire. En 789, Charlemagne ordonna de créer, dans chaque évêché, une école élémentaire pour apprendre le latin, la lecture, le chant, l'écriture et le calcul. Il y en eut très peu et ces écoles étaient gratuites et l'enseignement confié aux moines.
Charlemagne se mit à apprendre et travailler les matières qu'il ignore et fait venir des maîtres de toute l'Europe.
Théodulfe ouvre la première école dans un monastère près d'Orléans. Charlemange visite les écoles ouvertes à tous.

Charlemagne fonda lui-même une école dans son palais d'Aix la Chapelle (en Allemagne) et c'est là qu'il félicita les élèves les plus studieux. C'est l'école du palais (école palatine) dont la direction fut confiée à Alcuin, grand érudit britannique.

On adopte une nouvelle écriture : les minuscules (écriture caroline)

C'est le début d'une renaissance culturelle. Pour l'anecdote, Charlemagne à la barbe fleurie n'eut jamais de barbe. Il ne porta barbe et vêtements somptueux que dans les chansons et sur les images que l'on fit de lui. Il était simple, s'occupant lui-même de ses fermes.
 

En vert : le royaume hérité de Charlemagne

En orange : ses conquêtes

En jaune : les états de l'église