Louis XIII était un roi juste et il entendait bien que justice soit faite. Il est bien entendu que c'était la justice de cette époque. Le 8 juillet 1626, le jeune Henri de Talleyrand, comte de Chalais, est arrêté. Le 18 août, il est inculpé du crime de lèse-majesté et condamné à mort. Le bourreau de Nantes ne pouvant remplir son office, la justice royale grâcie un autre condamné pour le remplacer. Le 19 août à 18h, de Chalais est accompagné, les mains liées, sur l'échaffaud.

Tandis que le bourreau d'un jour lui bande les yeux, Henri lui demande : "ne me fais pas languir". Le pauvre fut bien loin d'obtenir satisfaction. On se servit d'abord d'une épée suisse non affilée qui ne fit que blesser le condamné et le déporter du billot sur lequel il a fallu le remettre. Ensuite on prit un doloire de tonnelier et c'est seulement après une trentaine de coups que la tête se sépara du tronc. Jusqu'au 20ème coup, de Chalais gémit en disant "Jésus Maria".

Ne vous méprenez pas : je ne fais pas là une plaidoierie contre la peine de mort, je relate des faits historiques. Ce n'est pas non plus une méchante critique envers Louis XIII. C'est un roi que j'apprécie.

Louis XIII